DÉVIUAGE DES COCONS DES ATTACUS. 637 



au pétiole de la feuille n'esl pas mouillé par ce liquide, mais 

 uniquement par le gluten qui sort par la filière du Ver avec son 

 fil, c'était facile à savoir. Pour faire cette recherche, j'imbibai 

 beaucoup de pédicules de ces cocons récemment faits par le 

 Ver, dans une solution de perchlorure de fer, et ils noircirent 

 à l'instant. Je fis encore plus : je fis une coupure longitudinale 

 dans un cocon, après que le Ver eut terminé sa seconde cou- 

 che ; ayant bien lavé le cocon avec son pédoncule dans de 

 l'eau distillée, et ayant tiré le Ver, j'imbibai le cocon dans la 

 solution de perchlorure de fer, et alors tout le cocon avec son 

 pédicule devinrent noirs, sans cependant que la soie perdît 

 son brillant dans les points nombreux où le tannin n'existait 

 pas libre. 



De toute cette analyse, je conclus que ce liquide vomi et ce 

 gluten contiennent cet acide tannique qui, combiné avec l'al- 

 bumine, sert pour endurcir ces cocons, pour les rendre im- 

 perméables à l'eau, et les faire résister aux influences atmo- 

 sphériques. Cette simple opération du Ver, de vernir avec ce 

 liquide et ce gluten, que l'action de l'atmosphère termine 

 ensuite, est toute semblable à ce que font les hommes pour 

 les peaux d'animaux afin de les tanner. L'oxydation du tannin, 

 en devenant acide gallique, donne la couleur grise à la soie. 

 L'endurcissement des cocons est dû à cette espèce de tannage 

 de la soie. Mais comme le carbonate de potasse a la propriété 

 de dissoudre, comme nous l'avons prouvé, ce liquide opalin 

 trouble qui contient ces substances, il est clair qu'il est très- 

 propre à dissoudre le gluten des cocons, et ainsi les amollir 

 pour le dévidage., 



Cette analyse chimique précédente exphque bien clairement 

 combien est rationnelle la pratique chinoise de mêler des 

 cendres ou lessives dans les bains préparés pour le dévidage 

 de certains cocons de Vers sauvages. 



Donc, la principale difficulté, que M. le Rapporteur disait 

 exister pour le dévidage des cocons des Attacus^ était déjà 

 résolue par ces pratiques orientales, et ce n'était pas cela qui 

 empêchait le dévidage des cocons du Cynthia en Europe. 



Cette autre difficulté, c'était la rupture des fils par les Vers, 



