FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 653 



ceps à demi sauvages el non encore épuisés par des siècles de culture forcée, 

 elle n'a pas, en général, au nouveau monde, le pouvoir destructeur qu'elle 

 prend dans nos contrées. 



C'est ici que se place le débat qui divise encore les meilleurs esprits : le 

 phylloxéra n'est-il qu'un des symptômes de l'épuisement de nos vignes, 

 signalé déjà par l'appariiion deroïdiuin et d'autres maladies qui n'en auraient 

 été que les avanl-couirières? ou bien son arrivée parmi nous est-elle le 

 résultat d'un simple hasard? En un mot, le phylloxéra est-il cause ou effet? 

 Ses ravages et sa multiplication n'ont-ils pas été déterminés par un état 

 anormal de la plante ? Une telle question n'est pas purement spéculative. Si 

 l'invasion de l'insecte est un accident, indépendant de la condition des vignes, 

 il faut chasser le phylloxéra comme on traque le loup dans nos bois et l'ours 

 sur nos montagnes^ ou bien les rats et les souris dans nos greniers. Alors il 

 serait possible, par une guerre d'extermination, soit de le faire absolument 

 disparaître, comme l'Angleterre y a réussi à l'égard du loup, soit au moins 

 d'en diminuer le nombre, comme nous essayons d'y parvenir à l'égard du 

 hanneton. 



Si, au contraire, la multiplication du phylloxéra résultait d'une rupture 

 inconnue d'équilibre dans la constitution de nos vignes, comme on voit le 

 champignon pulluler sur les végétaux morts, ou les vers sur les cadavres, 

 on essayerait inutilement d'en entraver la diffusion et la propagation. 11 se 

 retrouverait, en dépit de tous les efforts, partout où il rencontrerait des cir- 

 constances propices, conformément à cette loi universelle qui fait sourdre la 

 vie comme un torrent sans digue, dans tout milieu propre à la recevoir. On 

 soutient, à l'appui de cette thèse, que le puceron a dû exister de tout temps 

 sur la vigne, mais qu'il y est resté inaperçu, tant qu'il n'a pas trouvé des 

 éléments suffisants d'alimentation et de fécondité. Ce seraient alors nos vignes 

 qu'il faudrait régénérer, pour supprimer ou restreindre en elles les conditions 

 favorables au développement du phylloxéra. 



Sans prendre parti dans ce grave différend, on peut constater qu'il n'est 

 pas encore vidé. Le problème se présente à l'esprit de tous ceux qui, savants 

 ou praticiens, se préoccupent du salut de nos vignobles. Il en résulte une 

 division naturelle pour le classement des moyens curatifs qui ont été pro- 

 posés, et qui, au nombre de quelques centaines, sont soumis en ce moment 

 à l'Institut et au ministère de l'Agriculture. Les uns ont pour but direct la ■ 

 destruction ou l'éloignement du phylloxéra, au moyen d'insecticides ou de 

 divers procédés ; les autres tendent à modifier ou à fortifier la sève, l'écorce 

 ou la plante, soit dans son ensemble, soit dans ses parties. 



Au premier rang des procédés expérimentés jusqu'ici, se place la submer- 

 sion hivernale, dont les résultats sont incontestables. L'inventeur de cette 

 méthode, aussi simple qu'ingénieuse, vient d'être récompensé par une flat- 

 teuse ilistinction qui en consacre le succès. Il a déjà de nombreux imitateurs, 

 et personne n'hésite aujourd'hui à recourir à la submersion partout où elle 

 est possible. Elle noie le phylloxéra sans porter préjudice à la vigne, qu. 



