FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 655 



insecte, en extirpant les seules vignes dont l'état morbide se révèle par des 

 symptômes évidents? N'y a-t-il pas une époque pour ainsi dire d'incuba- 

 tion, pendant laquelle l'animal existe sans trahir sa présence par de visibles 

 ravages, et alors, si vous épargnez cette semence cachée, ne deviendra-t-elle 

 pas le point de départ d'une nouvelle invasion ? Pourquoi d'ailleurs devancer 

 en quelque sorte l'arrêt du sort, et consommer d'un seul coup la ruine que 

 le puceron n'achèverait qu'à la longue ? En se plaçant à un autre point de 

 vue qui n'est pas sans importance, quelles indemnités, ajoute-l-on, une 

 telle mesure n'entraînerait-elle pas ? De pareils sacrifices ne sont-ils pas 

 hors de proportion avec leur utilité présumée ? 



Telle a été la direction des elforts opposés immédiatement au phylloxéra ; 

 on le noie, on l'asphyxie, on l'empoisonne, on le brûle. Ces procédés ont sans 

 doute leurs avantages, et nous apportent un réel secours ; mais ils ne s'at- 

 taquent pas au principe du mal lui-même. Les employât-on partout, ils ne 

 pourraient avoir partout une efficacité absolue. Un seul phylloxéra survivant 

 suffirait, en deux ans, à renouveler la race. Peut-on espérer traiter d'une 

 manière suffisante les espaces immenses déjà envahis ? Tout sera donc à 

 recommencer chaque année : l'ennemi est là, toujours menaçant, poussant 

 de tous côtés ses masses profondes, que d'autres remplaceront sans fin, tant 

 qu'il existera un sarment dans nos campagnes. 



Aussi, convaincus des dangers de la situation et de l'issue fatale d'un tel 

 conflit, un grand nombre de viticulteurs ont-ils pris une autre route : ils ont 

 cru qu'il fallait régénérer la vigne, soit par des amendements et des engrais, 

 soit en modifiant profondément ses conditions constitutionnelles, ou en se 

 rapprochant davantage de l'existence qu'elle aurait si elle restait livrée à 

 elle-même. 



On a pensé à recourir au semis. N'est-il pas, en effet, conforme au vœu de 

 la nature, qui multiplie annuellement à l'infini le nombre des grains, don! 

 chacun porte en lui le germe d'une fécondité sans limites ? Eu prodiguant 

 les semences avec une telle profusion, ne semble-t-elle pas avoir voulu indi- 

 quer à l'homme que cet humble pépin, impropre à sa nourriture, doit être 

 utilisé par lui et rendu à sa destination primilive ? Les semis produisent à 

 la fois des sujets plus robustes, plus souples, s'accommodant mieux aux 

 changements de climats et de traitement. Partant de ces données, ne serait-il 

 pas permis d'espérer que de nouveaux sujets, nés pendant l'époque que l'a- ' 

 venir appellera l'âge ou l'ère du phylloxéra, seront pourvus d'une assez 

 grande force de résistance pour faire face à l'ennemi contre lequel leurs 

 ascendants, âgés d'ailleurs et créés pour des temps moins difficiles, n'étaient 

 pas suffisamment prétnunis ? Ce n'est là qu'une probabilité ; mais, quelque 

 faible que soit une espérance, on est tenté de s'y rattacher^ après que d'au^ 

 très expériences ont successivement échoué. La pratique sans doute se plaît 

 à déjouer les combinaisons du raisonnement, et le grand air fait évanouir 

 bien des théories conçues dans le cabinet. Ici cependant la pratique semble 

 donner raison d'avance à la spéculation, et la préférence accordée aux ceps 



