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issus de semis n'a jamais été, je crois, contestée. Deux raisons ont fait ob- 

 stacle à la généralisation des semis : la première et la principale est la longue 

 enfance du sujet, qui reste au moins cinq ans sans rien produire, et qui n'est 

 en plein rapport qu'après un temps double, tout en exigeant des soins assidus- 

 La seconde était le désir de conserver la fixité de l'espèce, toujours variable 

 à chaque génération, et jamais identique à elle-même dans l'évolution qui la 

 reproduit. On se disait que la perfection était atteinte, soit pour le rapport, 

 soit pour la qualité et le parfum. De là, le désir si légitime de conserver sans 

 altération un trésor que tout changement devait déprécier. Mais peut-être la 

 nature se refuse-t-elle, au delà de certaines bornes, à prolonger l'existence 

 des êtres soumis à la destruction et à la mort, el n'a-t-elle voulu leur laisser 

 recevoir une seconde vie que dans les générations qui les suivent. Peut-être 

 refuse-t-elle d'enrayer, par une fixité arlificielle, ce vaste courant qui entraîne 

 la vie dans un perpétuel mouvement. Or les provins, les marcottes, les 

 greffes, les boutures, les crosses, ne sont que la continuation artificielle de 

 l'existence du sujet dont ils sont tirés. 



D'un autre côté, ne peut-on pas supposer que les tailles nombreuses et 

 périodiques que subit la vigne ont fini par altérer son essence et amoindrir 

 sa vigueur? La culture basse sur souche, qui fait d'ailleurs les meilleurs 

 vins, empêchant le développement normal de la plante, a peut-être, à la lon- 

 gue, contribué à en détruire la force constitutive. Portant atteinte au sys- 

 tème aérien de l'arbuste, n'en a-t-on pas en même temps affaibli le système 

 radiculaire ? Une vigoureuse vigne, poussant de plus profondes racines, ne 

 serait-elle pas, dans sa partie souterraine, inaccessible au phylloxéra ? Il y 

 a là, pour nos viticulteurs, matière à de sérieuses réflexions. Sans essayer 

 d'aborder ici les délicats problèmes de la taille, ne peut-on pas conjecturer 

 qu'en modifiant le système actuel, qui tend à réprimer l'essor du bois pour 

 porter sur le fruit toute l'activité de la végétation, on donnerait plus de foixe 

 à l'élément hgneux, à la sève et aux racines, tous points faibles dans notre 

 mode de culture, et où se concentre l'attaque du phylloxéra ? 



En contemplant les ravages causés par le dévastateur de nos vignes, la 

 pensée se reporte involontairement à deux fléaux analogues : la maladie des 

 vers à soie et celle des pommes de terre. 



La première a éclaté quand les magnaneries prenaient un accroissement 

 inconnu jusque-là, et rassemblaient sur un même point des multitudes de 

 vers. Ni les soins hygiéniques, ni les précautions les plus minutieuses n'ont 

 réussi à la faire disparaître; elle renaît dans toute agglomération excessive, 

 et, seules, les petites éducations parviennent à y échapper. 



La pomme de terre était devenue la culture principale de l'Irlande. Le sol 

 humide, léger, suffisamment chaud, s'y prête merveilleusement. Elle y était 

 d'une abondance et d'une quafité incomparables; elle y nourrissait toute la 

 population, qui avait pour elle renoncé aux céréales. Tout à coup, la trop 

 'ameuse pourriture se déclare. Vous savez la famine et l'émigration qui en 

 furent les douloureuses conséquences. Depuis, la pomme déterre n'est plus 



