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trois ou quatre pontes se succédèrent de la même façon. Les 

 mâles, qui jusqu'alors s'opposaient à sa fuite, s'étaient rangés 

 dans le voisinage de la région anale, et attendaient avec une 

 impatience marquée que la femelle leur laissât le champ libre 

 pour l'accomplissement de leur fonction. Bientôt la femelle, 

 dont les nageoires s'agitaient avec des mouvements fébriles, 

 se souleva lentement et livra passage aux nombreux mâles qui 

 ne traversèrent qu'une seule fois et par un mouvement instan- 

 tané la place occupée par les œufs. Quelques instants après, 

 nouvelles et fréquentes pontes de la femelle et nouveaux pas- 

 sages des mâles. 



Ce qu'il y a de particulier dans l'émission des œufs de cette 

 espèce de poisson, c'est que jamais, pour les déposer, la 

 femelle ne se frotte sur le sol, elle papillonne quelques instants 

 à 2 centimètres de sa surface, s'abaisse d'un nouveau cen- 

 timètre et laisse tomber les œufs. Tant que ces derniers n'ont 

 pas reçu les principes fécondants, ils ne sont l'objet d'aucun 

 soin particulier ; mais, aussitôt après le passage des mâles, 

 la femelle les hume dans sa bouche et paraît prendre plaisir 

 à les y rouler, néanmoins elle les replace au même endroit 

 et, agitant au-dessus toutes ses nageoires, elle établit ainsi des 

 courants dont l'effet ne peut être que bienfaisant. 



Pendant toute la durée du travail de la ponte, les mâles, 

 à distance respectueuse, paraissent attendre un ordre de la 

 femelle pour s'approcher : souvent un coup d'œil de cette 

 dernière suffit pour que tous s'écartent à la fois. Ces poissons, 

 par un langage qui leur est particuher, se comprennent très- 

 bien, et j'ai parfaitement reconnu chez eux tantôt des ordres 

 de s'écarter et tantôt des invitations à s'approcher. 



Quand les œufs se trouvent un peu disséminés, et que la 

 femelle ne peut plus tous les abriter de sa protection, les 

 mâles aussi les hument dans leur bouche, ei se les passent de 

 l'un à l'autre. Les mouvements qu'ils exécutent alors avec 

 leurs nageoires dénotent chez eux une grande satisfaction. 

 Comme ils reposent ces œufs sans altération et sans dom- 

 mages, la femelle n'a pas l'air de s'en inquiéter ; néanmoins, 

 quelquefois elle tourne la tête et leur fait prendre la fuite. 



