LE FONDULE. 669 



J'ai dit elle tourae la lête, et avec intention, car cet organe 

 chez le Fondule paraît ne pas être invariablement soudé à la 

 charpente du tronc, et jouit, au contraire, d'une certaine 

 mobilité. Veut-il saisir une proie quelconque? il courbe la 

 tête comme la tortue et s'en empare. 



Pendant tout le temps que dure l'incubation, qui est de 

 treize à quatorze jours, la femelle veille avec une tendre sol- 

 licitude sur ses œufs. Elle écarte et emporte avec soin tous 

 les sédiments terreux qui pourraient être une cause d'alté- 

 ration, et ne souffre même pas qu'un petit ver ou un insecte 

 s'approche de sa progéniture ; car elle le saisit au passage et 

 l'emporte au loin. 



Quand par hasard des œufs s'altèrent, ce qui est très-fré- 

 quent en aquarium, elle les écrase dans sa bouche et les 

 éloigne de ceux embryonnés. 



Toutes mes femelles ont ainsi pondu à quelques jours d'in- 

 tervalle, et les mêmes mâles ont servi à la fécondation de 

 leurs nombreux œufs, qui, un peu moins gros qu'un grain de 

 millet et légèrement visqueux, sont au nombre de trois à 

 quatre cents pour chaque femelle. 



Malgré des soins assidus et la mise en pratique, pour leur 

 incubation, de tous les moyens imaginables, je perdis la 

 presque totalité du produit de toutes ces pontes. 



Du 18 au 25 mars, j'obtins en tout une soixantaine d'éclo- 

 sions. 



Les embryons offraient une particularité remarquable : ils 

 avaient la bouche pointue et semblable à un bec d'oiseau. 

 J'étais satisfait cependant, car l'étude de leur développement 

 allait sans doute être pour moi la source d'observations inté- 

 ressantes : mais un accident survenu deux jours après vint 

 encore détruire cette espérance. L'auge dans laquelle se trou- 

 vaient mes embryons se renversa, et tout fut perdu en un 

 instant. 



Je dus donc ajourner à l'année 1873, et la continuation de 

 mes expériences et la publication de mes observations. 



Durant la campagne de 1873, un de mes Fondules mourut, 

 ce qui réduisit leur nombre à vingt-sept. Cette même année, 



