114 Le professeur D'' François Alphonse Forel. 



quels termes il relate cette découverte importante dont les 

 résultats devaient dépasser ses espérances. 



„Le 2 avril 1869, je cherchais à prendre des empreintes 

 du lac devant Morges pour y découvrir les indices des 

 «rides du fond» si elles existaient sur le plancher du lac, 

 la plaque de tôle ensuiffée que je posais sur le sol par 40 m 

 de profondeur pour y relever mes empreintes ramassa quelque 

 peu de limon. J'allais placer sous le microscope une parcelle 

 de cette argile marneuse lorsque j'aperçus un petit Nema- 

 tode blanc s'agitant dans le limon. Ce pauvre ver, Mermis 

 aquatiUs, fut pour moi une révélation. Si un être vivant 

 existe dans cette argile, d'autres peuvent y vivre, si le limon 

 est habité jusqu'à 40 m de profondeur, c'est-à-dire dans une 

 région déjà froide, obscure, loin de toute végétation littorale, 

 il peut l'être jusqu'à des profondeurs plus grandes. La région 

 profonde n'est pas déserte, il y a une société abyssale. 



Dès le lendemain, j'avais construit une drague et je 

 constatais l'existence d'animaux nombreux et variés vivant dans 

 le sol et sur le sol des talus et du plancher du lac jusqu'aux 

 plus grandes profondeurs" (L c. Le Léman T. Ili p. 232). 



Documenté sur les principaux représentants de cette 

 nouvelle faune, F. A. Forel élargit de suite le cercle de ses 

 observations et après avoir dragué dans les lacs de Neuchâtel, 

 de Zurich et de Constance, il a la joie de constater que les 

 sociétés animales vivant dans les profondeurs, soumises à des 

 conditions biologiques particulières, existent aussi dans les 

 grands lacs, analogues, à peu près identiques à celles qu'il a 

 trouvées dans le Léman. Et avant même d'avoir établi le catalogue 

 des membres de la faune qu'il vient de découvrir, il trace 

 les grandes lignes des divers problèmes que son étude doit 

 suggérer. »Nous sommes en présence d'un fait général, 

 la vie dans les profondeurs du lac; nous découvrons une 

 faune nouvelle, la faune profonde des lacs d'eau douce. Nous 

 aspirons par ce fait à étudier cette faune d'une manière géné- 

 rale. Notre idéal serait de ne pas nous borner à la simple 

 description des formes, mais de chercher à comprendre comment 



