116 Le professeur D'" François Alphonse Forel. 



la Commission du prix Schläfli en 1882: „Etudier la faune 

 profonde de nos lacs en tenant compte des différentes classes 

 d'animaux et des divers lacs de la Suisse.'-'- 



Après avoir traité de la genèse des sociétés lacustres litto- 

 rale, pélagique et profonde dont il a fait les recensements complets 

 et très documentés dans son troisième volume du Léman, F. A. 

 Forel devait réfléchir au problème plus général de l'origine des 

 espèces. S'il se déclare evolutionniste convaincu, il est plus 

 lamarckiste que darwiniste puisqu'il attribue une action pré- 

 pondérante aux conditions du milieu qui doivent expliquer 

 les variations que présentent les espèces lacustres, leur isole- 

 ment ayant aussi contribué à les modifier. Les observations 

 qu'il a poursuivies pendant de nombreuses années dès 

 le printemps 1868 sur les Cygnes faux albinos qui par- 

 fois naissent blancs au lieu d'être gris, l'engagent à admettre 

 deux possibilités pour la production de nouvelles espèces. 

 La variation- peut être due soit à une modification infinité- 

 simale qui lentement modifiée transforme le type ancien en 

 type dérivé, ou c'est l'apparition subite d'une variation dans 

 la descendance qui, sans former de passage, élèvera la variété 

 à la dignité d'espèce. Il est disposé à admettre que les deux 

 modes agissent concurremment pour la création d'espèces 

 nouvelles; mais suivant les circonstances, le groupe d'êtres 

 auquel on a à faire, l'un ou l'autre peut intervenir. 



Tout en enrichissant d'une quantité de matériaux nos 

 connaissances sur les faunes lacustres, F. A. Forel entreprend, 

 dès 1873, ses investigations sur les seiches du Léman qu'il 

 poursuivra jusqu'en 1904. Sans doute, des savants, des riverains 

 et des pêcheurs observateurs avaient constaté avant lui des varia- 

 tions régulières, comparables à de petites marées, présentées par 

 le niveau du lac et de Saussure avait déjà étudié ce phénomène 

 singulier avec un instrument spécial, le limnimètre; mais à 

 F. A. Forel revient le mérite d'avoir démontré, s'aidant pour 

 cela d'appareils enregistreurs inventés par lui, tels que son 

 plényramètre et son limnimètre enregistreur, que ces variations 

 sont bien des vagues d'oscillation fixe de l'eau qui balance 



