Le professeur D'' François Alphonse Forel. 117 



d'un bout du lac à l'autre selon un mouvement rythmique 

 isochrone et d'amplitude décroissante, autrement dit dans un 

 mouvement pendulaire. Leur amplitude est très variable, elle 

 est en relation avec les mouvements de l'atmosphère leur 

 début coïncide avec une rupture de l'air qui surmonte le lac, 

 et l'allure de certaines d'entre elles peut être exprimée selon 

 une formule. Cette étude des seiches préoccupa beaucoup F. A. 

 Forel surtout pendant le procès, dit du Léman, porté par les Etats 

 de Vaud, Valais et Genève devant le Tribunal fédéral et qui 

 dura de 1877 à 1884; dès lors il est souvent revenu sur 

 ces phénomènes dont l'explication le hantait encore quelques 

 jours avant sa mort. 



Mais l'amplitude des seiches étant en relation avec les 

 mouvements de l'atmosphère, F. A. Forel devait être conduit 

 par là à l'observation des courants et des vagues, des rides 

 qu'ils provoquent dans le fond du lac, à celle des vents 

 généraux, des brises du lac etc. Les analyses chimiques de 

 l'eau du Léman, prélevée à différentes profondeurs à l'aide de 

 sa bouteille à eau qu'il avait perfectionnée pour cela, devaient 

 aussi l'entraîner à en étudier la couleur, la transparence, la tempé- 

 rature. Pour apprécier le premier de ces phénomènes physiques, 

 il imagina une échelle des couleurs ou xanthomètre qui porte 

 son nom, dispositif composé de 1 1 petits tubes contenant 

 des mélanges divers d'une solution de sulfate de fer et d'une 

 solution de bichromate de potasse procurant une série de 

 teintes allant du beau bleu d'azur au jaune en passant par 

 le vert. Cette échelle est encore utilisée par les limnologues 

 avec le code des couleurs de von KHncksieck et Valette et 

 letube de Steenstrup. - On lui doit aussi les premières expé- 

 riences faites dans le but de déterminer la pénétration de la 

 lumière du jour dans la profondeur des eaux; à l'aide 

 d'un appareil très simple qu'il avait imaginé, il démontra ce 

 qu'on ignorait encore, que la limite à laquelle les rayons 

 chimiques du soleil cessent d'influencer du papier sensibilisé 

 au chlorure d'argent variait de 45 m en été, à 100 m en 

 hiver. Dès lors des recherches poursuivies ailleurs à l'aide 



