Le professeur D^' François Alphonse Forel. 121 



faits acquis restaient inutilisés faute d'avoir pu les soumettre 

 à une critique suffisamment serrée. A l'heure qu'il est, à la 

 suite des recherches instituées par Forel, les grandes lignes 

 ■du phénomène se sont précisées et il les a retracées lui-même 

 comme suit: 



I. Les variations des glaciers sont des changements de 

 volume et non pas seulement des changements de forme. 



II. Au milieu de l'irrégularité des variations des glaciers, 

 •on constate- parfois une certaine simultanéité d'allure. 



III. De cette constatation on déduit une loi de longue 

 périodicité: les deux phases de la période — crue et dé- 

 crue — durent l'une et l'autre des séries d'années. 



Cette lenteur d'allure de la périodicité, indique la pré- 

 dominance d'un facteur à modifications longues et d'action 

 lointaine. 



La longueur de cette période est peut-être égale à celle 

 du cycle de Brückner (35 ans) mais tous les glaciers ne 

 réagissent pas à chaque retour de période; à quelques uns 

 manquent une ou plusieurs périodes. 



IV. Outre les variations cycliques, les glaciers présentent 

 des variations de périodicité annuelle. 



V. Les variations de volume des glaciers sont dûs à deux 

 facteurs: L'alimentation qui tend à augmenter le volume du 

 glacier; la fusion qui tend au contraire à. le diminuer. 



Le facteur „alimentation" exerce l'action dominante sur 

 les variations des glaciers: la phase de crue est courte; la 

 phase de décrue prolongée. Le glacier fond sur place, après 

 avoir fait une poussée en avant, lorsque l'alimentation cesse 

 d'être dominante. La crue est un accident. 



VI. La phase de crue se développe successivement sur 

 les divers glaciers. La phase de décrue commence le plus 

 souvent simultanément pour l'ensemble des glaciers d'une 

 région. 



La fin de la crue est due ou à l'action d'un été très 

 chaud ou à l'extinction de la poussée en avant, par arrêt de 

 l'excès d'alimentation. 



