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Die a-, ß-, 7-Strahlen, und auch das Icurzwellige Licht, joni- 

 siereii die Oase, durch welche sie hindurch gehen. — 



I. Leiifähigkeit der Luft. 



Was ich bisher sagte, bitte ich als Einleitung zu betrachten. 

 Indem ich nun zu meinem eigentlichen Thema übergehe, habe 

 ich als eine Erscheinung von entscheidender Bedeutung zu- 

 vörderst hervorzuheben, dass die atmosphärische Luft, so wie 

 sie uns umgibt, leitet ; sie enthält also Jonen. Als man die Lei- 

 tung zuerst bemerkte, dachte mau zur Erklärung an die Wir- 

 kung des Staubes. Dieser ist aber nicht der wesentliche Faktor, 

 denn es zeigt sich, dass die Luft um so besser leitet, je staub- 

 freier sie ist. Die Durchsichtigkeit kann geradezu als ein rohes 

 Maass für die Leitfähigkeit gelten. Das Experiment lehrt, dass 

 die Anwesenheit jener leicht beweglichen Jonen das Bedingende 

 ist, von denen ich soeben sprach, also jener Jonen, die nur ein- 

 zelne Atome oder Atomgruppen mit wenigen Atomen umfassen. 

 Neben diesen Jonen zeigt sich aber auch der Staub elektrisch 

 geladen. Nicht genau, aber doch in Annäherung sind sowohl 

 von den leicht beweglichen Jonen als auch von den Staubteil- 

 chen gleich viele der positiv und der negativ geladenen vor- 

 handen. Indem man durch hinreichend starke elektrische Felder 

 die geladenen Teilchen einem abgemessenen Luftquantum ent- 

 zieht, kann man auf den Inhalt der Luft an freier Elektrizität 

 schliessen. Und indem man die Grösse des Elementarquantums 

 berücksichtigt, erhält man auch die Jonenzahl («Jonenzählung»). 

 Es zeigt sich, dass die Jonenzahl erheblich schwankt. So unge- 

 fähr sind es gewöhnlich von den leicht beweglichen, von den 

 f(Leitungsjonen» beider Arten, je 500 ira Kubikzentimeter, Be- 

 zeichnet man die Menge der Elektrizität, welche von den leicht 

 beweglichen Jonen im Kubikmeter im Ganzen getragen wird 

 mit I + und I_, so liegen I + und I - gewöhnlich in der Nach- 

 barschaft von ^/^ elektrostatischer Einheit positiver oder nega- 

 tiver Elektrizität. Die Anzahl der Staubteilchen ist in der 

 Regel vielmals grösser als die der leicht beweglichen Jonen. 

 Entsprechend sind auch die Gesamtladungen im Kubikmeter, 



