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nehmen, denn der Weg ist weit und die Diclce der Atmosphäre 

 verhältnismässig klein. Es ist bemerkenswert, dass die Ver- 

 suche, die erdmagnetischen Variationen zu erklären, eben zu 

 dieser Vorstellung besonders hoher Leitfähigkeit der höchsten 

 Schichten der Atmosphäre geführt haben. Eigentümlichkeiten 

 der Uebertraguug radiotelegraphischer Wellen deuten eben- 

 falls darauf hin. Und auch die luftelektrischen Messungen 

 selbst bieten einige Fingerzeige, weiche der Hypothese günstig 

 scheinen. Wir werden hier zur Besprechung einer sehr bemer- 

 kenswerten Eigenart gefülirt, welche die Beobachtungen über 

 den vertikalen Leitungsstrom enthüllt haben. Es hat sich ge- 

 zeigt, dass dieser Leitungsstrom in der Atmosphäre vom Boden 

 bis zu den höchsten Höhen, welche der Beobachtung zugänglich 

 waren, nur wenig an Stärke variiert, während Potentialgefälle 

 und Leitfähigkeit sehr stark variieren. Es hat sich ferner ge- 

 zeigt, dass der vertikale Leitungsstrom an der Erdoberfläche 

 zeitlich sehr viel weniger sich ändert, wie jene anderen Elemente. 

 — Alles dies, wie auch manche andere Einzelheiten der luft- 

 elektrischen Vorgänge erhalten eine überraschend einfache 

 Erklärung, v/enn man annimmt, dass der gut leitenden Erd- 

 oberfläche in den grossen Höhen der Atmosphäre ebenfalls eine 

 gut leitende Schicht entspricht, die mit der Erde eine nahezu 

 konstante Potentialdiffereuz besitzt. Diese Potentialdifîereuz 

 würde dann den vertikalen Leitungsstrom verursachen, der 

 die Erdobertläche und die höher leitende Schicht verbindet. 

 Es würde sich so z. B. ohne weiteres erklären, dass der Strom 

 mit der Höhe nur wenig variiert. Bei der Verschiedenheit der 

 Leitfähigkeit der Atmosphäre in verschiedenen Höhen würde 

 sich aber auch die Raumladung der Atmosphäre und die Varia- 

 tion dieser Ladung mit der Höhe erklären, ebenso auch die 

 Variation des Potentialgefälles mit der Höhe. Ich will das Bild 

 hier nicht weiter ausmalen, weil ich es vermeiden muss, zu sehr 

 auf Einzelheiten einzugehen. 



Nur kurz mag noch erwähnt werden, dass der Einfluss des 

 NebelS: der Wolkenschichteu, des Staubes auf das Potential- 

 gefälle ebenfalls leicht verständlich wird. Dass die Hypothese 

 der höheren leitenden Schicht wenigstens bis zu einem ge- 



