— 228 — 



attraction mécanique ne motive leur vol. Ces expériences sont 

 au nombre de 171 avec 22 espèces. Il serait superflu de les relater 

 dans leur ensemble. Elles montrent tout d'abord que la méthode 

 employée par les Lépidoptères nocturnes pour se rendre à la 

 lumière varie dans une large mesure, non seulement suivant les 

 espèces considérées, mais aussi suivant les individus d'une 

 même espèce. Aussi nous bornerons-nous, pour le moment, à la 

 seule indication de ceux des résultats qui se sont vérifiés pour 

 un certain nombre d'individus de plusieurs espèces. 



Un premier résultat, et celui-ci est le seul qui se soit vérifié 

 d'une façon absolument générale, est que chaque Papillon ex- 

 périmenté, à quelle espèce qu'il appartienne et quel que soit le 

 mode employé pour se rendre à la lumièi-e, finit toujoui'S par 

 quitter celle-ci au bout d'un instant pour aller se cacher dans 

 quelque recoin obscur. En agissant de cette façon, l'Insecte 

 montre déjà suffisamment qu'il aurait tout au moins la faculté 

 d'échapper à l'attraction mécanique du tropisme, si c'était une 

 pareille attraction qui eut motivé son vol vers la lumière. 



Série I. Le Papillon est lâché en face et à trois mètres de 

 distance d'un foyer lumineux (lampe de 10 bougies munie d'un 

 réflecteur ou phare à acétylène de motocyclette) dont les rayons 

 convergent horizontalement. Il se dirige, lentement, en une 

 ligne droite et horizontale, directement vers le foyer et, au 

 moment de l'atteindre, à environ 40 centimètres de celui-ci, il 

 prend brusquement une direction verticale et va droit au 

 plafond. (Expérience vérifiée 32 fois avec 15 individus appar- 

 tenant à 12 espèces). 



Il semble, à première vue, que ces expériences militent en 

 faveur de la théorie des tropismes. En effet, il faut, au système 

 musculaire des ailes du Papillon pour être influencé par les 

 rayons lumineux, un certain temps ; c'est celui pendant lequel 

 l'animal vole horizontalement; à 40 centimètres du foyer, l'ac- 

 tion mécanique se ferait alors sentir et obligerait l'Insecte à 

 décrire un angle droit qui, avec la force acquise, le conduirait 

 au plafond. Mais, dans ce mouvement, les deux côtés du Papil- 

 lon (puisque celui-ci se présente de face à la lumière) sont éga- 

 lement éclairés; il ne saurait donc y avoir d'inégalité d'action 



