PILAWIN ET LES RESI-:RV"liS DU COMTE .1. POTOClvI o i 



C'est au sortir d'un villa^çe que nous apercevons sur le toit 

 d'une grange le premier nid de Cigognes. Deux jeunes Oiseaux 

 s'y tiennent debout, tandis que les parents sont non loin de là 

 dans les cliamp'^. Du reste, nous verrons des Cigognes tout le 

 long de notre route; les paysans les respectent, et ces Oiseaux 

 ne semblent en aucune façon etfrayés par notre passage. 



Au moment du départ, il n'est pas rare, paraît-il, de voir 

 trois ou quatre cents Cigognes réunies en une sorte de conci- 

 liabule. Ces Oiseaux se mettent en route, nous dil-on, à la 

 même date, le 24 août, chaque année et presque à la même 

 heure. 



Deux heures après notre départ, nous faisons halte sur la 

 place d'un gros village, Pitcheff, où, pendant que nos chevaux 

 se reposent, nous prenons une rapide collation que le D'' Stolz- 

 mann a eu l'heureuse idée d'apporter de Varsovie. 



Nous la prenons debout, devant la porte de l'auberge oà 

 nous étions tout d'abord entrés, car l'odeur qui se dégageait 

 de la salle dans laquelle on nous avait introduits nous en avait 

 aussitôt fait sortir. 



Nous remontons dans nos voitures et roulons encore durant 

 deux heures sur le sable de la piste. 



Tout à coup, au détour de la route, nous apercevons des sol- 

 dats à cheval. Ce sont des Cosaques du Don, au service du 

 comte Potocki, qui nous attendent sur les limites du territoire 

 de Pilawin. Ils nous saluent, encadrent les voitures, et, de la 

 sorte escortés, nous franchissons au bout d'une heure de route 

 une porte en bois surmontée du Pilawa, sorte de croix à trois 

 branches d'un côté, à deux de l'autre, entourée de l'inscription 

 latine : Scutum oppouebat sculis^ qui sont les armes et la 

 devise des Potocki, créés comtes par Casimir le Grand au 

 xiv" siècle. Encore quelques kiioinètres à travers une forêt de 

 sapins, sur une belle route bien entretenue, et bientôt nous 

 apercevons Pilawin, le rendez-vous de chasse, but de notre 

 voyage. 



Le comte Joseph Potocki, qui vient d'arriver en automobile 

 de son château d'Antoniny, nous souhaite la bienvenue et nous 

 présente son secrétaire M. P. de Kaczkowski, le régisseur et le 

 grand veneur M. Sokalski, dans un seyant uniforme, une dague 

 à la ceinture; puis après un déjeuner auquel nous faisons 

 honneur, nous montons sans perdre de temps dans des voi- 

 tures de chasse très basses qui vont nous conduire dans les 



