PILAWIN ET LES kÉSERVES DU COMTE J. POTOCKI 39 



L'accroissement de la population est constant, ainsi qu'en 

 témoignent les chiffres suivants : 



1906 102 têtes. 



1907 122 — 



1908 193 — 



Les premiers hôtes du parc de Pilawin furent des Elans au 

 nombre de 20, provenant des domaines de Lilhuanie du prince 

 Antoine Radziwill, père de la comtesse Potocka; puis d'autres 

 envoyés parle maréchal Ouvaroff, du nord de la Volhynie; des 

 Wapiti, achetés chez Ilngenbeck en 1902; puis un couple de 

 Bisons d'Europe, offert par l'Einpereur de Russie, et provenant 

 de la forêt de Bialowicz, réserve de 100.000 hectares oii en 

 1902 vivaient encore 665 Aurochs; depuis, leur nombre a 

 diminué, car une épizootie sévit sur ce magnifique troupeau 

 et en a réduit le nombre à environ 500 sujets. 



La forêt de Pilawin est coinposée surtout de Sapins, auxquels 

 s'ajoutent des Mélèzes et des Bouleaux. La plupart des routes y 

 sont jalonnées par de fortes lattes, d'environ 50 centimètres de 

 hauteur, peintes en blanc et enfoncées obliquement dans le 

 sol, elles permettent aux promeneurs de ne pas s'écarter de la 

 bonne voie et leur note blanche qui se détache sur la verdure 

 des sous-bois est du plus joli effet. 



. La végétation de ces sous-bois rappelle celle de nos mon- 

 tagnes, et nombreuses sont les espèces alpestres que nous 

 recueillons au cours de nos promenades; une Azalée forme 

 ici de grands buissons : c'est VAzalea pontica, espèce originaire 

 des bords de la mer Noire et qui, dit-on, fut apportée au 

 xvr siècle en Pologne par les Tartares, mélangée avec l'avoine 

 de leurs chevaux. 



Nous partons donc en voiture pour observer de près les hôtes 

 sauvages du domaine: des gardes à cheval postés sur certains 

 points de notre parcours, désignent de la main l'endroit où 

 paissent les anim.aux. Successi\ ornent, au cours de notre pro- 

 menade qui n'a pas duré moins de cinq heures, nous avons vu 

 des Elans, des Cerfs de diverses espèces, mais cette fois-ci il 

 nous est impossible d'apercevoir les Aurochs. 



De retour à Pilawin, nou^ voyons, près du chalet, le gibet où 

 l'on suspend les animaux tués à la chasse et qui tient lieu de 

 tatileau. C'est un grand arbre, haut de 8 à 10 mètres, dont la 

 tête, coupée, est enfoncée dans le sol [andis que les racines, en 



