Ai BULLETIN DE LA SOCIETE NATIONALE n ACCLIMATATION 



liocher » ; cette partie a un aspect entièrement différent, et du 

 haut d'un élégant belvédère nous dominons des champs culti- 

 vés, des villages, des prés, qui rappellent, à s'y méprendre, la 

 campagne anglaise. Çà et là broutent, en confiance, quelques 

 grands animaux. 



Avant de rentrer, nous visitons le village de Kamionka; ce 

 petit village, englobé dans les terres de Pilawin, est des plus 

 curieux; il est exclusivement composé de nobles pauvres qui 

 vivent en cultivant quelques terres données au xi** siècle à un 

 des leurs par un ancêtre de notre hôte. Ces terres jadis large- 

 ment suffisantes pour une famille, les nourrissent aujourd'hui, 

 à peine. Pour rien au monde, cependant, ils ne voudraient les 

 abandonner, et très fiers de leurs parchemins, ils continuent à 

 se marier entre eux et à vivre suivant les mœurs d'autrefois. 



Nous pénétrons dans l'une des maisons ; l'intérieur est pro- 

 pre, et la femme, tout en balançant une grande corbeille sus- 

 pendue au plafond et qui sert de berceau à un jeune enfant, 

 confectionne des fromages et du beurre. Tous ces paysans sem- 

 blent avoir la plus grande vénération pour le comte Potocki, à 

 qui ils baisent les mains et les vêtements. 



Cette coutume, d'ailleurs, de baiser la main est très répan- 

 due ; c'est une marque de respect que tous les serviteurs pro- 

 diguent, sans, je crois, y attacher une grande importance ; au 

 début, elle nous avait autant gênés que surpris. 



Nous quittons Pilawin le lendemain à midi, emportant de 

 notre trop court séjour un souvenir inoubliable; et, dans deux 

 automobiles construites spécialement pour larégion nous partons 

 pour Antoniny, résidence du comte Potocki, à loO kilomètres 

 de là. Nous franchissons cette distance à une allure moyenne 

 de 30 kilomètres à l'heure ; cette vitesse, qui n'a rien de surpre- 

 nant sur nos routes de France, devient stupéfiante si l'on veut 

 bien se rappeler cjue nous courons sur une piste sablonneuse, 

 aux profondes ornières presque toujours encaissées entre deux 

 berges qu'il faut souvent franchir pour éviter d'énormes flaques 

 d'eau. Le pays, uniformément plat, devient accidenté ; la terre 

 est noire, c'est le steppe ; et les automobiles dévalent et remon- 

 lent les pentes rapides, franchissent des rivières et des ruis- 

 seaux sur des ponts rustiques formés de deux madriers sur 

 lesquels quelques planches ont été jetées. Malgré la route, 

 malgré les obstacles de toutes sortes dont elle est hérissée, 

 nous arrivons à 3 heures à Schepetowka, où nous prenons le 



