12 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



autre gibier à plume, en raison des lieux qu'il habite de préfé- 

 rence. D'une part, cette protection lui a fait défaut, et, de 

 l'autre, sa diminution coïncide avec les progrès de l'agriculture 

 en Sicile, qui ont amené dans les localités où se plaisait cet 

 Oiseau, la destruction en grande partie des roseaux et des joncs 

 des bords des eaux et des broussailles. Si, à ce moment, on 

 avait pris quelques mesures conservatrices faciles, car le Fran- 

 colin se cantonne aisément dans les lieux où on le transporte, 

 pourvu que ces lieux soient appropriés à son genre de vie. on 

 aurait sauvé au moins un certain nombre de ces Oiseaux inté- 

 ressants qui furent un des ornements des campagnes sici- 

 liennes. 



On avait un précédent. Au commencement du xix^ siècle, on 

 transporta quelques Francolins dans le domaine royal de 

 « la Favorite ». situé au pied du mont Pellegrino. près de 

 Palerme, et ils se multiplièrent rapidement dans la plaine 

 de Finale. Malheureusement, comme toujours, le peu de soin 

 que Ton prit de ces Oiseaux finit par les faire disparaître. 



Au nombre des causes qui ont contribué à la diminution du 

 Francolin en Sicile, Fauteur de VAvifauna italica en cite une 

 qui ne manque pas de singularité. Un vicaire de Terranova, 

 don Paolo Ventura (son nom méritait-il d'être conservé à la 

 postérité?), s'était mis en tète de domestiquer le Francolin vul- 

 gaire. Dans cette intention, d'ailleurs louable, il fit rechercher 

 des œufs de cet Oiseau et les mit à couver sous des Poules. Les 

 débuts ne furent pas encourageants, mais l'abbé était têtu, et, 

 malgré les échecs successifs, car, la plupart du temps, les 

 jeunes, nouvellement éclos, mouraient au plus vite, il se fît 

 apporter, pendant trois ans, tous les œufs que pouvaient 

 recueillir les paysans de la contrée, en enlevant les nids des 

 Francolins. On conçoit le vide que ce pillage d'œufs, pendant 

 trois années consécutives, produisit parmi les Francolins de 

 Terranova, et ce fut, pour cette région, le commencement de 

 la fin. 11 est profondément regrettable qu'une pareille tenta- 

 tive, qui. en somme, eût pu être intéressante, ait si mal tourné, 

 et son insuccès montre suffisamment quel préjudice peut 

 causer l'inaptitude avicole d'un seul homme. 



(.4. suivre.) 



