SUR l'acclimatation de quelques espèces de francolins 11 



paraît avoir été le plus abondant. Il était surtout répandu dans 

 les parties méridionales de Tile. M. le professeur Giglioli, dont 

 nous avons à déplorer le perte récente (i), nous dit qu'il était 

 commun dans le district de Terranova, province de Caltanisetta, 

 et pullulait dans Tex-feudo de Gutomino. On le voyait aussi en 

 nombre dans les terrains humides de Falconara, Desusino et 

 Carubba. Le dernier individu fut capturé à Desusino en 1864 (2). 

 Aujourd'hui, il a disparu de partout. Cependant, en 1883, 

 M. Giglioli fut informé que quelques Francolins vivaient encore 

 dans les territoires de Suero-Balera, près de Terranova, et aux 

 environs de Corleone. C'était bien le cas de protéger ces der- 

 niers survivants afin de reconstituer, si possible, ce précieux 

 gibier dans les lieux où il avait si longtemps prospéré. Il n'en 

 fut rien, et il est probable qu'il n'existe plus à l'heure actuelle 

 un seul Francolin dans toute la Sicile. 



Ici deux questions se posent : Le Francolin vulgaire est-il 

 originaire du sol italien, ou y a-t-il été importé d'Asie, et pour- 

 quoi en a-t-il si subitement disparu? 



A la première question, Salvadori, dans sa /^az<?îa if a/ica, ^ce/Zi, 

 répond qu'il croit probable que cette espèce a été introduite 

 en Sicile au temps des Croisades (3), et M. le professeur 

 Giglioli, dans VAvifauna italica^ dit nettement : « Mon opi- 

 nion est que le Francolin n'est pas originaire de Sicile, mais 

 y a été importé au siècle précédent (l'auteur écrivait en 1895), 

 peut-être même avant, par de grands propriétaires de terres en 

 partie incultes ; à cette époque, la culture de l'île était très 

 limitée, et on avait aménagé en Sicile des chasses réservées. » 



Nous nous trouverions donc là en présence d'un fait très 

 remarquable d'acclimatation. Nous savons que le Francolin 

 existait en Toscane au moins aux xV^ et xvr siècles. Vivait-il 

 aussi en Sicile à cette époque? M. Giglioli semble en douter 

 malgré l'assertion de Salvadori, qui fait remonter son intro- 

 duction dans cette île au temps des Croisades, Quoi qu'il en 

 soit, il y fut acclimaté, à une époque incertaine. 



Quelles sont les causes qui l'en ont fait disparaître? J'ai dit 

 que le Francolin réclame une protection plus efficace que tout ' 



(l)Le professeur Enrico Hyliier Giglioli, conservateur du Musée d'His- 

 toire naturelle de Florence, est décédé dans cette ville, le 15 décembre 

 1909, à l'âge de soixante-quatre ans. 



(2) Avifauna italica et Avifauna locale, 1886, 1889, 1890. 



(3) Fauna italica, Ucelli, II, 1872, p. 108. 



