10 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



creusée au pied d'un buisson ou au milieu des herbes et des 

 joncs et tapissée grossièrement de feuilles, de chaumes et de 

 petites racines. Ces Oiseaux, dans leur patrie, se reproduisent 

 depuis le moisde mai jusqu'en septembre et même octobre. 



Monogames comme les Perdrix, tout semble se passer, pour 

 l'éducation des jeunes, comme chez ces dernières. Le père et la 

 mère en prennent grand soin, veillent sur eux avec dévoue- 

 ment lorsqu'ils les accompagnent pour leur apprendre à cher- 

 cher leur subsistance, et les défendent avec courage s'ils sont 

 menacés d'un danger par l'homme ou un animal carnassier. 

 Leur voix est éclatante et s'entend, paraît-il, de fort loin. Dele- 

 gorgue, dans le récit de son voyage, parle du cri « hardi, sac- 

 cadé, bruyant, original, sans harmonie, mais pourtant 

 agréable à l'oreille du chasseur », des Francolins de l'Afrique 

 centrale. 



Quand on jette un coup d'œil sur la distribution géogra- 

 phique des Francolins, on voit que la plupart de leurs espèces 

 ont l'Afrique pour patrie, et qu'un petit nombre seulement v il 

 en Asie. Une seule espèce habite à la fois l'Europe, l'Afrique 

 septentrionale et l'Asie, mais, hélas! en ce qui concerne son 

 habitat en Europe, je deATais plutôt m' exprimer au passé; car 

 combien reste-t-il, à l'heure actuelle, sur toute l'étendue du 

 continent européen, de représentants du Francolin vulgaire 

 {Francolinus vulgaris Stephens), qui peupla jadis la Sicile et 

 une partie de la péninsule italienne, vécut en Espagne (1), et 

 fonda des colonies dans quelques îles de l'archipel grec?... 



Et cependant, il y a un peu plus d'un demi-siècle, ce Fran- 

 colin était encore répandu en Sicile et en Italie. Jusqu'en 

 1857, l'espèce s'était maintenue en Calabre. Les ducs de Tos- 

 cane l'avaient aussi introduite dans leurs chasses, à Artimino 

 près de Florence : elle s'y éteignit au commencement du siècle 

 dernier, faute de mesures protectrices (2); et, en effet, le Fran- 

 colin, plus encore que les autres gibiers, a besoin d'être pro- 

 tégé à cause de la nature particulière de son habitat. Les chas- 

 seurs d'autrefois l'avaient bien compris, car au xv'^ et au 

 xvi'^ siècle, quelques-unes des lois qui réglaient les chasses en 

 Toscane visent expressément la conservation et la reproduc- 

 tion de cet Oiseau. Mais c'est en Sicile que le Francolin vulgaire 



(1) H. Saunders. On the Birds of Southern Spain. Ibis, 18"il, p. 324. 



(2) Savi. Omilologia toscanu, II, 1829, p. 187-189. 



