SUR l'acclimatation de quelques espèces de KRANCOLliXS 9 



aux regards de leurs ennemis, en utilisant les accidents du 

 terrain ; puis si on les oblige à prendre leur essor, ils font un 

 vol court avant de s'abattre, et vont quelquefois se remiser sur 

 les arbres oii ils se blottissent le long des branches à la manière 

 des Gelinottes. Dans cette position le chasseur éprouve sou- 

 vent de la difficalté à les découvrir. Pour chasser les Franco- 

 lins avec succès sur une terre couverte, il faut que le chien et 

 le maître aient de bonnes jambes, car ils sont entraînés parfois 

 en des courses effrénées. On est payé des fatigues de la pour- 

 suite, si l'on réussit, par la capture d'un excellent gibier à la 

 chair blanche et délicate. Dans certaines contrées, on se sert, 

 pour cette chasse, de lévriers qui forcent les Oiseaux à la course 

 ou les saisissent même lorsqu'ils s'envolent. Les indigènes de 

 l'Afrique centrale les prennent au collet et au filet, et en font 

 une énorme destruction pour se nourrir. Partout les Franco- 

 lins sont poursuivis avec acharnement, aussi bien par les Eu- 

 ropéens établis dans les possessions africaines où vivent ces 

 Oiseaux que par les naturels.' Il est à craindre que certaines 

 espèces, déjà moins nombreuses ou plus attaquées, finissent 

 par disparaître de leur pays d'origine, comme a disparu d'Eu- 

 rope le Francolin vulgaire {F. vulgaris Stephens), si l'on ne 

 met pas un frein à des massacres déréglés. 



C'est dans cette pensée qu'appelé à rédiger, au nom de la 

 Société nationale d'Acclimatation, une note sur les Oiseaux de 

 la Faune africaine dignes d'être protégés, j'ai signalé à la solli- 

 citude de notre administration coloniale les Francolins, au 

 nombre des espèces considérées comme gibier, et pouvant, dès 

 lors, faire l'objet d'une chasse régulière, mais dont la destruc- 

 tion devait être restreinte et réglementée. Avec d'autant plus 

 de raison que les Francolins, pour des Perdiciens, ne sont pas 

 très féconds, car ils ne pondent au plus que de douze à qua- 

 torze œufs, le plus souvent de six à huit et quelquefois moins, 

 tandis que notre Perdrix grise va jusqu'à dix-huit ainsi que la 

 Perdrix rouge, et la Perdrix grecque au Bartavelle jusqu'à seize. 

 Nous n'avons, il est vrai, que des données encore assez incer- 

 taines sur le mode de reproduction de la plupart des espèces 

 de Francolins, cependant le Francolin vulgaire, d'après des 

 observations précises, ne dépasse pas quatorze œufs, et ils sont 

 ordinairement au nombre de dix à douze. Les œufs, de forme 

 elliptique, ont une coloration généralement claire et uniforme. 

 Ils sont déposés par la femelle dans une petite dépression 



