8 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'aCCLIMATATION 



plaines, s'approchent volontiers des habitations et vont, dit-on, 

 jusqu'à se mêler aux Oiseaux de basse-cour, comme le faisaient 

 d'ailleurs autrefois les Perdrix grises de notre pays dans des 

 localités que j'ai connues. Mais quels que soient les territoires 

 que hantent les Francolins, il faut qu'ils puissent se tenir à 

 proximité de l'eau. C'est là une condition essentielle à laquelle 

 il semble que soit liée leur existence. Les voyageurs tour- 

 mentés par la soif dans les solitudes de l'Afrique équatoriale 

 reprennent courage au cri du Francolin, car il leur annonce 

 presque toujours le voisinage de l'eau. 



LesFrancolins sont omnivores dans toute l'acception du mot ; 

 ils se nourrissent de graines, d'herbes, bourgeons d'arbres, de 

 feuilles, de bulbes qu'ils déterrent avec leur bec, de baies, d'in- 

 sectes, de limaces, de vers et parfois, au rapport de quelques 

 voyageurs, de petits vertébrés. On conçoit qu'il leur est facile de 

 trouver des aliments si divers dans un espace relativement res- 

 treint, et qu'ils n'ont pas besoin d'entreprendre de lointains 

 déplacements à la recherche d'une nourriture répandue autour 

 d'eux à profusion. Leur vol vigoureux et rapide en ligne droite 

 reste toujours court et inhabile aux longues étapes. Les Fran- 

 colins n'effectuent donc jamais de migrations, et se montrent 

 tel' -ment sédentaires qu'un fleuve, une rivière, un bras de mer 

 de .ûédiocre largeur, suffisent pour assigner des limites à leur 

 aire de dispersion. On cite de ce fait des exemples frappants (1), 

 et il était utile de le noter au point de vue qui nous occupe, 

 car ces habitudes sédentaires des Francolins sont de nature à 

 favoriser, par la facilité du cantonnement, l'introduction et 

 l'acclimatation de ces Oiseaux dans des régions appropriées. 



Les Francolins volent mal, mais en revanche courent sur le 

 sol avec une grande rapidité, et quand ils sont à découvert, 

 font preuve de beaucoup d adresse et de ruse pour se soustraire 



[V; « Pour ne citer que deux exemples, dit M. de Schaeck, \e Francolinus 

 longiroslris, qui a pour patrie Bornéo et Sumatra, n'a jamais franchi le 

 détroit de la Sonde. Et si cette espèce est établie maintenant sur Java, 

 c'est qu'elle y a été importée par un bâtiment, comme nous l'apprend 

 Temminck. Et Francolinus Latkami, que Ton rencontre sur une partie de 

 la côte occidentale d'Afrique, a pour limite méridionale de distribution 

 le Zaïre. Car on a reconnu ce Francolin abondant même dans les régions 

 au nord du fleuve, mais il manque dans les contrées situées au sud ; et 

 ces terres portugaises, l'Angola, le Benguela. ont été assez explorées pour 

 mettre cette observ-ation hors de doute. » Mém. Soc. Zool., 1891, p. 283. 



Voir aussi Barboza du Bocage, Ornithologie d'Angola, p. 411. 



