6 BULLETIN DE LA SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION 



tif de son élevage. Puis le silence se fait. Si l'on parcourt les 

 Bulletins de la Société depuis 1882 jusqu'à nos jours, on ne 

 trouve plus rien ou à peu près rien sur les Francolins. Je vou- 

 drais les tirer de l'oubli, et montrer l'intérêt que nous pour- 

 rions avoir à nous occuper d'eux. 



Et d'abord, quels sont ces Oiseaux? 



Les Francolins se rapprochent beaucoup des Perdrix, ils en 

 diffèrent cependant par des caractères qui leur sont propres. 

 Ils ont le corps épais, supporté par des pattes robustes et plu- 

 tôt longues, qui se distinguent de celles des Perdrix par la 

 présence, chez le mâle, d'un ou deux ergots cornés. Le pouce, 

 faible et court, se trouve situé sur un plan plus élevé que les 

 autres doigts, et ne porte guère sur le sol que par l'extrémité 

 de l'ongle, tandis que les Perdrix l'ont bien développé et s'ap- 

 puyant à terre. Leur bec est aussi généralement plus fort, plus 

 allongé, plus bombé, un peu crochu. Les organes du vol indi- 

 quent que les Francolins sont des Oiseaux essentiellement cou- 

 reurs, dont la vie s'écoule sur le sol. bien qu'ils aient l'habitude 

 de percher sur les arbres, principalement pour y passer la 

 nuit. En effet, leurs ailes courtes, trèssub-obtuseset arrondies. 

 montrent qu'ils volent moins bien que les Perdrix. Leur queue. 

 plus longue que celle de ces dernières, prend une forme carrée 

 ou légèrement arrondie. Leur plumage abondant, composé de 

 plumes douces au toucher, est souvent varié et bigarré, quoique 

 sa coloration n'oflfre pas, dans toutes les espèces, des tons vifs 

 et brillants. Enfin, les sexes ne présentent d'ordinaire, dans 

 leur livrée, que de légères différences. Mais un caractère exté- 

 rieur fort remarquable, propre au mâle et à la femelle de quel- 

 ques espèces de Francolins parvenues à l'âge adulte, est la 

 dénudation de la face et de la gorge, caractère que l'on ren- 

 contre d'ailleurs dans d'autres groupes de Gallinacés. Cette 

 nudité plus ou moins étendue apparaît seulement dans certaines 

 espèces africaines, et ces parties du corps, dégarnies de plumes, 

 sont toujours colorées d'une manière brillante. 



La biologie des diflFérentes espèces de Francolins est encore 

 peu connue, quoique de nombreux voyageurs aient pu les 

 observer dans les régions qu'elles habitent. 



C'est ce que fait remarquer très justement M. de Schaeck. 

 dans la bonne monographie de ce genre de Gallinacés qu'il a 

 publiée en 1891 dans les Mémoires de la Société Zoohifjlque de 

 France, et à laquelle j'ai fait plus d'un emprunt. <■ De notre 



