UNE COLONIE DE CASTORS EN POLOGNE 

 Par le D^ JEAN STOLZMANN. 



Le comte Xavier Branicki m'ayant invité à chasser sur ses 

 terres d'Unin (Ounine, Polésie, gouvernement de Kieff), j'ai eu 

 l'occasion, certainement bien rare aujourd'hui en Europe, de 

 voir de très près un petit village de Castors et de pouvoir exa- 

 miner tous les travaux que ces intelligents animaux savent 

 exécuter dans leurs colonies. 



Il y a quelque dix ans qu'un couple de Castors s'installait 

 sur les bords de la rivière Kropiwna, un peu en amont de son 

 embouchure dans le Jiétiérew. La Kropiwna, sur un quart de 

 kilomètre environ, coule à travers les forêts du comte Branicki, 

 mais au-dessus et au-dessous, un de ses bords longe des terres 

 de paysans. Cette circonstance est cause que ces Castors ne 

 peuvent étendre leur colonie et, souvent, payent de leur 

 vie toute excursion faite en dehors des terres du comte 

 Branicki. 



D'après le dire du forestier en chef, M. Jean Rosinski, deux 

 Castors ont déjà perdu la vie dans le courant de ces dernières 

 années. Les malfaiteurs n'ont pas été retrouvés; et c'est dom- 

 mage, car les 500 roubles d'amende que prévoit la loi sur la 

 chasse de l'Empire russe auraient pu arrêter toutes tentatives 

 de ce genre, tentatives d'autant plus déplorables qu'elles sont 

 dirigées contre des animaux en voie de disparition. 



Comme nous ne possédons point, autant que je le sache, de 

 monographie exacte des Castors et que l'on publie, surtout pour 

 la jeunesse, de fabuleux récits concernant les deux étages (l'un 

 sous l'eau, l'autre au-dessus) de leurs huttes, je m'empresse de 

 donner ici la description de cette hutte et des digues cons- 

 truites sur la Kropiwna. 



Cette rivière est plutôt un petit ruisseau ayant à peine quel- 

 ques pas de large. Dès que l'on approche du lieu habité par 

 les Castors, on peut voir une foule d'arbres de toutes gros- 

 seurs, abattus par ces animaux. 



Voici les dimensions de ces arbres que M. Rosinski a eu 

 l'amabilité de me fournir : 



BULL. SOC. NAT. ACCL. FR. 1911 — 5 



