UNE COLONIE DE CASTORS EN POLOGNE 67 



leur volQme par putréfaction. Ce mastic de glaise et de feuilles 

 sèches bouche suffisamment tous les interstices de la digue et 

 l'eau retenue ne coule que par quelques minces filets et a son 

 niveau considérablement relevé : 83 centimètres par exemple, 

 à la digue n° i. 

 Voici, d'après M. Rosinski, les dimensions de ces digues : 



DIFFÉRENCE DE NIVEAU 



Digue I. 



Longueur 



6-85 



Largeur 



: 2-40 



83 centimètres. 



Digue 11. 



— 



7-50 



— 



2-50 



69 centimètres. 



Digue III. 



— 



13-90 



— 



0-90 



n centimètres. 



Digue IV. 



— 



3-40 



. — 



0-80 



12 centimètres. 



Digue V. 



— 



2- » 



— 



1-40 



35 centimètres. 



Digue VI. 



— 



2-40 



— 



1- » 



15 centimètres. 



La longueur totale des digues est donc de 36 mètres. Il est 

 regrettable qu'on ne puisse savoir le nombre de Castors 

 employés à ce travail; personne, parmi les habitants des envi- 

 rons, n'en a la moindre idée. Je crois, toutefois, que leur 

 nombre ne doit pas dépasser quatre ou six individus. 



Grâce à ce système de digues et à l'élévation de l'eau, la 

 rivière a inondé le terrain sur un espace d'un demi-hectare 

 environ. Ces Castors ont donc obtenu un étang d'assez grande 

 dimension, dans lequel l'eau n'a presque pas de courant. Après 

 avoir accompli cet énorme travail, par rapport à leur petite 

 taille, les Castors se mirent à construire leur hutte, qui fut ter- 

 minée l'année dernière. 



La hutte s'élève au bord même du terrain inondé et, ainsi 

 que les digues, a été construite au moyen de branches de gran- 

 deur différente et du mastic dont j'ai parlé plus haut; cepen- 

 dant je dois ajouter que les branches employées dans ce travail 

 sont beaucoup moins longues que celles des digues. Deux 

 ouvertures, situées sous l'eau, conduisent à Fintérieur de la 

 hutte ; la première se trouve dans un endroit de peu de profon- 

 deur et les Castors ont dû creuser un canal pour la mettre sous 

 l'eau; la seconde se trouve du côté opposé, où la profondeur 

 est suffisante. La base de la hutte afifecte plutôt la forme d'une 

 ellipse que celle d'un cercle; le plus grand diamètre est de 

 S'^SS, le plus petit de 4"'40. Le pourtour de la base mesure 

 li""80 et la hauteur de la hutte 1°^45. 



J'ai eu, il y a une douzaine d'années, l'occasion de visiter 



