68 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



rintérieur d'une hutte de Castors; j'étais alors à Pérékalé (dis- 

 trict de Pinsk), propriété de M. Pierre Orda. Ayant appris qu'à 

 quatre heures de route en bateau se trouvait, dans un site 

 absolument désert, une hutte de Castors abandonnée (comme 

 toujours, ses habitants avaient été tués par les paysans), je me 

 décidai à en faire l'excursion, en emportant un appareil photo- 

 graphique. Cette hutte était identique, quant à sa construc- 

 tion, à celle de la Kropiwna et ses dimensions répondaient à 

 celles que j'ai données plus haut. Seul, le mastic de terre glaise 

 et de feuilles sèches, par suite d'un abandon durant déjà toute 

 une année, avait dû être enlevé parles eaux de crue; la hutte 

 ne présentait plus qu'un bâti de bâtons et de branches entre- 

 lacés. L'axe de la hutte était formé du tronc d'un Aulne abatlu 

 par les Castors, et autour duquel ils avaient élevé leur cons- 

 truction. 



Assuré de l'abandon complet de la hutte, je me permis de la 

 défaire afin de pouvoir me convaincre de son arrangement 

 intérieur; car j'avais toujours entendu dire qu'elle était à deux 

 étages, l'un au-dessus de l'eau, l'autre au-dessous. Les branches 

 de la coupole étaient si solidement entrelacées que l'homme 

 qui m'avait amené et moi dûmes employer une bonne demi- 

 heure pour arriver à la chambre. Nous trouvâmes à l'intérieur 

 une espèce de chambre assez grande, entièrement tapissée de 

 menues branches; un canal, obliquement dirigé vers le bas, 

 conduisait au dehors de la chambre et formait avec elle une 

 sorte de cornue. Cet arrangement indique visiblement que le 

 Castor et ses petits peuvent tranquillement dormir dans leur 

 hutte et, au moindre signe de danger, fuir par le canal, dont 

 l'ouverture se trouve sous la surface de l'eau. 



Ce que je viens d'exposer m'autorise donc à mettre au 

 nombre des fables le récit que l'on fait sur les deux étages de 

 la hutte des Castors et me permet de réfuter sa description 

 extérieure, dans laquelle il est dit qu'elle ressemble assez à un 

 four de boulanger, au mur fortement crépi, travail que les 

 Castors exécuteraient au moyen de leur queue. En effet, la 

 hutte, comme en témoigne la photographie que j'en donne, 

 présente l'aspect d'un amas de branches; ce n'est qu'en l'exa- 

 minant de près qu'on peut se convaincre de la grande intelli- 

 gence des Castors, dont les digues, si admirablement cons- 

 truites, en sont encore un témoignage probant. 



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