LE BLACK-BASS ET SON ÉLEVAGE 109 



et de leurs petits, gardant ceux-ci avec une vigilance extrême 

 tant qu'ils vivent encore réunis en troupe. Les pisciculteurs 

 américains ont très longtemps cru que le mâle et la femelle 

 prenaient ensemble part à l'établissement et à la garde du nid; 

 c'est seulement en 1901 que M. Dwight Lydell, Directeur des 

 travaux pratiques de la Commission des Pêcheries du Michi- 

 gan, signala, dans une communication faite à la Société amé- 

 ricaine des Pêcheries, que le mâle est seul à s'occuper de ce 

 soin (1). « Du reste, d'après M. Lydell, tant que dure la prépa- 

 ration du nid, jamais aucune femelle n'est en vue ; c'est seule- 

 ment quand le mâle a complètement terminé son travail — 

 lequel peut durer de quatre à quarante-huit heures — qu'on le 

 voit se rendre en eau profonde pour en revenir bientôt, rame- 

 nant une femelle, à laquelle il s'efforce de faire accepter le nid, 

 ce qui demande parfois plusieurs heures. Sans cesse, le mâle va, 

 vient, tourne autour de sa compagne, cherchant à déterminer 

 chez celle-ci l'état particulier d'excitation pendant lequel se 

 produit la ponte. Si ces premières manœuvres demeurent sans 

 effet, le mâle se couche sur le flanc et, dans cette position, 

 passe à maintes reprises sous la femelle en lui frôlant Tabdo- 

 men. L'émission des œufs continue-t-elle à se faire attendre, le 

 mêle paraît s'irriter; il se met à mordre la récalcitrante, soit 

 sur la tête, soit sous le ventre, et, chaque fois qu'elle cherche à 

 s'éloigner, illa force à se rapprocher du nid. Toutefois, lorsque 

 la résistance se prolonge trop longtemps, on le voit perdre 

 soudain patience, chasser brutalement sa rebelle moitié, et 

 partir aussitôt à la recherche d'une autre compagne. » 



Un quart d'heure ou une demi-heure avant que la femelle se 

 décide à s'arrêter sur le nid et à y déposer ses œufs (2), un 

 changement de couleur se produit dans sa livrée, qui devient 

 uniformément brune ou d'un vert olive foncé sur le dos, et d'un 

 vert clair sur les flancs et le ventre. Les seules taches qui res- 

 tent bien apparentes sont quatre rayures sur chaque joue; 



(I) Il convient de rappeler ici que notre collègue M. Emile Bertrand, 

 qui fut le premier à obtenir en France la reproduction du Black-Bass, in- 

 diquait seulement le mâle comme s'occupant de l'établissement du nid et 

 assuraut, par sa surveillance continuelle, la bonne éclosion des œufs. 

 (V. Sur quelques Poissons récemment acclimatés en France, m Bulletin 

 ^uc. Centr. d" Aquiculture de France, 1890, p. 147.) 



[-1) C'est principalement le matin, de très bonne heure, ou, au contraire, 

 vers la fin du jour qu'a lieu la ponte. 



