112 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLTMATATION 



On sait que la côte du Pacifique de l'Amérique septentrio- 

 nale possède une immense zone désertique qui s'étend au 

 nord de l'isthme de Tehuanlepec Mexique) et comprend la 

 péninsule de la Basse-Californie et une partie de la Californie. 

 Le désert règne sur de larges territoires situés entre la côte et 

 la région orientale : Nouveau-Mexique. Utah, Arizona. Texas, 

 Nevada, Californie. 



Celte zone est d'une grande aridité, et il est rare que les 

 parties situées au-dessous de 1.500 mètres d'altitude y reçoi- 

 vent plus de 40 centimètres de plaie par année. Les localités 

 plus élevées : arêtes et pics des montagnes, sont naturellement 

 plus arrosées en raison de la condensation des nuages sur 

 leurs sommets. 



Sur d'autres points, notamment dans les parties situées sous 

 le vent, à l'abri de la grande ligne de montagnes de la Basse- 

 Californie et de sa continuation vers le nord, la précipitation 

 annuelle est souvent inférieure à o centimètres par année ; sur 

 certains points même il peut s'écouler jusqu'à huit mois sans 

 aucune chute de pluie. 



De grands écarts de température s'observent selon les sai- 

 sons, comme dans notre Sahara : dans le sud de l'Arizona, dans 

 la vallée du Colorado, le thermomètre peut marquer 40 à 

 43 degrés pendant huit mois ; il descend à 20 degrés pendant 

 le jour et à 12 degrés pendant la nuit le reste de l'année. 



Naturellement, le climat est d'autant moins chaud que l'alti- 

 tude est plus grande ; les hautes cimes de FArizona sont cou- 

 vertes de neie:es éternelles. 



C'est en 1902 que la création d'un laboratoire désertique fat 

 décidée par le Comité directeur de l'Institut Carnegie, et c'est 

 à Tucson (Arizona) qu'on résolut de l'installer. 



Il était définitivement établi dès 1905, mais fut complété 

 en 1908 d'après les plans dressés par M. F. -Y. Coville et le 

 D"^ D.-T. Mac Dougal, qui surveilla les travaux jusqu'à leur 

 complète exécution. 



Avec ses annexes créées successivement, le service comprend 

 aujourd'hui : 



Le laboroloirp de Tucson, situé à un peu plus de 3 kilomètres 

 de la ville de Tucson Arizona . à laquelle il est relié par une 



