134 BULLbTIN Dli LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



Il y a plus. Le Cénobite hérite d'un instinct qui, lorsqu'il 

 a atteint une certaine phase, le pousse à choisir une coquille 

 vide pour s'y installer. Cette adaptation de Vinstinct est, 

 comme celle des organes, si exactement fi.xée, qu'on ne trouve 

 jamais un Cénobite qui, passé l'état larvaire, vive volon- 

 tairement à l'état libre. L'instinct qui détermine le genre 

 de vie se transmet d'une génération à l'autre en même temps 

 que les formes organiques qui en dépendent. On remarque 

 encore que l'instinct se précise davantage à mesure que 

 l'animal se rapproche de l'âge adulte. En effet, tandis que 

 les jeunes Cénobites se contentent (pourvu que les dimensions 

 correspondent) de coquilles à peu près quelconques, les 

 adultes choisissent presque exclusivement des conques du 

 genre Purpura. 



Il y a là un bel exemple d'un ensemble de caractères qui, 

 acquis au cours de la vie individuelle en suite de modifications 

 successives, se transmet avec une régularité parfaite en même 

 temps que les instincts. 



Un zoologiste, auquel je soumettais les réflexions qui précè- 

 dent, m'a objecté que l'asymétrie du Cénobite s'explique par la 

 sélection naturelle, sans qu'il soit nécessaire de faire inter- 

 venir d'autres facteurs. Les Pagures, à l'époque où quelques- 

 uns d'entre eux ont eu l'idée de se réfugier dans une coquille, 

 se seraient trouvés dans des conditions telles que seuls les 

 individus doués de cet instinct auraient été à même de sub- 

 sister. Les autres, moins bien armés pour la lutte, auraient dis- 

 paru d'eux-même. Il ne s'agirait en d'autres termes, dans le 

 cas qui nous occupe, pas tant de la transmission héréditaire 

 de certains caractères acquis durant la vie individuelle que de 

 la transmission d'un certain instinct. 



J'avoue ne pas bien comprendre. Je ne vois pas, pour ce qui 

 me concerne, en quoi la transmission héréditaire d'un instinct 

 diffère de la transmission héréditaire d'une forme orga- 

 nique. L'instinct qui détermine le genre de vie est néces- 

 sairement associé aux particularités anatomiques qui en 

 dépendent. Il faut dans les deux cas (pour parler avec Weiss- 

 mann) des déterminants spéciaux transmis d'une génération à 

 l'autre par les cellules sexuelles, aussi bien pour les instincts 

 que pour les caractères visibles. Il faut, pour qu'une modifica- 

 tion s'établisse, que l'instinct se modifie en même temps que 

 la structure. Je ne comprends pas davantage pourquoi, dans la 



