LE PAGURE CÉNOBITE DE CEYLAN 135 



discussion qui nous occupe, les caraclères acquis en suite de 

 sélection naturelle seraient a priori écartés. 



Des diverses modifications qui peuvent affecter l'individu 

 pendant sa vie, les unes, inutiles ou franchement nuisibles, ne 

 s'héritent pas. Telles sont, par exemple, les mutilations. Les 

 amputés n'ont pas des enfants privés de membres. De même 

 les hommes-troncs (1). J'ai vu moi-même un homme-lronc, 

 originaire de Sibérie, qui, s'étant marié, avait sept enfants bien 

 conformés. — Un autre exemple, souvent cité, est celui des 

 enfants juifs qui, malgré la circoncision pratiquée depuis des 

 siècles, naissent avec un prépuce de longueur ordinaire. Les 

 Chiens fox-terriers chez lequels on a coutume d'ampuler la 

 queue au premier tiers engendrent des petits à c^ueue nor- 

 male (2). 



Une deuxième classe comprend des modifications qui, bien 

 que nuisibles, ont une tendance à s'hériter. Telles sont cer- 

 taines malformations (bec-de-lièvre, syndactylie, brachydac- 

 tylie, polydactylie), la luxation congénitale de la hanche, la 

 myopie (en suite d'allongement du bulbe oculaire), la disposi- 

 tion à la calvitie, la surdi-mutilé, l'imbécillité. Il s'agit ici, 

 contrairement à la catégorie précédente, d'altérations remon- 

 tant le plus souvent à l'époque fœtale et par là-même profon- 

 dément enracinées dans l'organisme. 



Certaines diathèses plus ou moins héréditaires (lympha- 

 tisme, scrofulose, arthrilisme, disposition au cancer, à la carie 

 dentaire) pourraient encore être rangées dans la même classe. 

 Les tares de cette nature seraient, par le fait qu'elles se trans- 



(1) On appelle hommes-troncs ceux qui ont subi une quadruple arapu 

 tation intra-ulérine (peut-être par l'effet de filaments amniotiques enroulés 

 autour des membres à l'état de bourgeons). 



(2) Pour ce qui est de l'hérédité des déformations artificielles, la ques- 

 tion n'est pas encore résolue. Divers anthropologistes, Gosse entre autres, 

 soutiennent quejes déformations du crâne, pratiquées sur les deux sexes 

 pendant plusieurs générations, deviennent héréditaires. (Voy. Lpdouble, 

 VariaLions au système musculaire de l'Homme, t. II, p. 491.) Il semble éga- 

 lement que certaines atrophies, provenant de défaut d'usage, ai' nt une 

 tendance à s'hériter; telles sont l'atrophie partielle des muscles des orteils 

 (en suite de compression), Fankylose partielle d'un ou de deux orteils, 

 l'anlcylose du coccyx. C'est à peine si les modifications indiquées sous 

 cette rubrique peuvent être données comme des exemples de transmission 

 de caractères acquis, et pourtant il faut bien que lesdites modifications 

 aient, au cours de la vie individuelle, une fois commencé. 



