162 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



a donné une description sommaire de la Maison des Oiseaux 

 des souverains aztèques. 



« Là, dit le chroniqueur espagnol, il me faudrait par force 

 m'attarder pour dénombrer chaque espèce et ses qualités, 

 depuis TAigle royal, les autres Aigles plus petits et quantité 

 d"" autres Oiseaux de grande taille, jusqu'aux oisillons les plus 

 menus peints de diverses couleurs. C'est là aussi que les Mexi- 

 cains font ces riches ouvrages qu'ils brodent de plumes vertes. 

 L'Oiseau dont on les tire est, par le corps, à peu près pareil 

 aux Pies de notre Espagne et se dit Quetzal. D'autres ont la 

 plume de cinq nuances : verte, rouge, blanche, jaune et bleue. 

 Je ne sais comment on les nomme. Quant aux Perroquets de 

 toutes couleurs, il y en avait tant que je ne me souviens pas 

 de leurs noms. Je passe, laissant les Canards de bonne plume 

 et d'autres plus gros qui leur ressemblaient un peu. 



« Dans la saison convenable, on ôtait à tous ces Oiseaux 

 leur plumage, qui repoussait ensuite. 



« Toutes ces bêtes volatiles reproduisaient dans cette volière 

 et, au temps o\x elles gloussent pour couver, certains Indiens 

 et Indiennes, employés à les soigner, étaient chargés de leur 

 mettre les œufs, de nettoyer les nids et de leur donner à 

 manger, à chaque race, à chaque espèce, sa nourriture parti- 

 culière. 



« On voyait dans cette maison un grand étang d'eau douce 

 où se tenaient d'autres Oiseaux, fort hauts sur pattes, dont 

 tout le corps, les ailes et la queue étaient rouges. Je n'en sais 

 pas le nom, mais, dans l'île de Cuba, il en est de semblables 

 que l'on nomme ipiris. Il y avait encore sur cet étang d'autres 

 espèces qui viTaient toujours dans l'eau. 



« Laissons les Oiseaux et allons à une autre grande maison 

 oij les Mexicains tenaient avec leurs idoles, qu'ils disaient être 

 leurs dieux terribles, des Tigres, des Lions de deux espèces, 

 dont les uns sont faits comme des Loups et dans le pays se 

 nomment actives^ des Renards et autres petites bêtes sauvages. 

 Tous ces carnassiers étaient nourris de chair, et pour la plu- 

 part reproduisaient dans cette maison. On leur donnait à 

 manger des Cerfs, des Poules, de petits Chiens, maint autre 

 gibier qu'ils chassaient au temps de leur liberté, et même, à 

 ce que j'ai ouï-dire, les corps des Indiens sacrifiés. 



« Comme je l'ai déjà dit, lorsque les Mexicains sacrifiaient 

 quelque misérable Indien, ils lui ouvraient la poitrine avec 



