164 BULLETIN DE LA SOCIÉTR NAÏIO.NALE d'aCCLIMATATIO.N 



plètement la réputation qui lui a été faite de tant aimer la 

 liberté que les Indiens l'ont érigé en symbole d'indépendance 

 et que les Guatémaliens ne pouvaient pas mieux choisir qu'en 

 l'adoptant pour leurs timbres-poste en signe d'affranchissement. 

 Oiseau légendaire, d'ailleurs, unTrogon ou Quétzal gigantesque 

 passe pour avoir plané au-dessus des batailles que les armées 

 de Guatimozin livraient aux conquistadors espagnols sur les 

 frontières du Mexique, encourageant la vaillance des malheu- 

 reux patriotes massacrés en masse par les envahisseurs. Il 

 n'est pas jusqu'à son nid dont on n'ait raconté des choses 

 merveilleuses et qu'il consiruisait avec l'aide de ses amis les 



Timbre-poste du Guatemala. 



carpi7iteros, les Charpentiers ou Pics- Verts, de façon à ménager 

 deux entrées, l'une en face de l'autre, pour ne pas abîmer les 

 longues plumes flottantes de sa queue en se retournant pour 

 sortir. Salvin émet quelques doutes sur la véracité de cette 

 assertion, quoique les Indiens disent que c'est en le saisissant 

 par la queue qui dépasse les bords du trou où il niche qu'ils le 

 capturent. 



Toujours est-il que le plumage métallique du Quétzal était 

 admirablement utilisé par les Indiens dans le tissage des bril- 

 lantes étoffes en plumes dont les .aztèques avaient la spécia- 

 lité. Les ateliers où se fabriquaient ces mosaïques de plumes 

 étaient annexés à la maison des Oiseaux. La dépouille étincel- 

 lante des volatiles des tropiques fournissait une palette d'une 

 richesse inouïe, et les plumes étaient appliquées avec tant 

 d'art sur une trame de coton d'une très grande légèreté, que 

 l'on en obtenait des dessins aussi modelés qu'avec un pinceau. 

 Ces étoffes, dont on faisait des vêlements somptueux, des ten- 



