LES PROTÉES DES GROTTES d'aDELSBERG ITl 



noau à la substance muqueuse elle-ïiaéine, sécrétion fondamen- 

 tale de la peau des Batraciens et qui a pour eux une utilité per- 

 sonnelle, mais à une ou plusieurs substances secondairement 

 sécrétées par les glandes et servant à la défense de L'espèce. 

 Le Ppotée apparaît donc actuelletnent comme le seul typ® 

 connu de Batracien absolument dépourvu de venin (car la Gre- 

 nouilie rousse dont le mucus est aussi inaclif, possède néau- 

 m'oins un renin grauuleux); il pourrait être employé, sans 

 restriction de cuisson et sans précautions aucunes, aux usageS' 

 culinaires, si l'acclimatation et Félevage en étaient plus facilesv 



Cest q-u-e, en effet, malgré les observations des naturalistes, 

 OTï n'est pas encore très fixé sur les conditions uormales de la. 

 reproduction; déjà en 1831, Michahelles avait observé la \iri^ 

 parité chez un Protée niouvellement capturé qui avait produit 

 d'es jeunes avec leuTS quatre membres normalement conl'ormés. 

 Mais plu a tard, F. E Schulze (1876 , Marie de Chauvin (1883;),. 

 ZeileT' (1889) ont observé- que des sujets captifs ont pondu dos 

 œufs, de 11 à 12 millimètres de diamètre total, et qui mettaieut 

 près de trois mois à éclore. 



La viviparité fut de nouveau signalée par ?Sussbaura (juin 

 1907). Ayant conservé en aquarium à parois de verre trois sujets 

 provenant d'Adelsberg, il vit, après plus d'un an de captivité, 

 l'un d'entre eux donner naissance à un seul jeune très maigre 

 et long de 12 cent. 6. Connaissant les observations de ses 

 devanciers, il pensa qu'il s'agissait d'une anomalie due à une 

 action retardatrice de la lumière sur la parturition. 



En même temps, Kammerer poursuivait à Vienne des obser- 

 vations analogues sur quarante Protées de toutes tailles, ins- 

 tallés depuis décembre''1903 dans une citerne obscure, où l'eau 

 ne dépassait pas la température de 11 dégrés. Pendant long- 

 temps, les Protées, dont un certain nombre étaient particuliè- 

 rement surveillés, parurent indifférents à toute idée de conju- 

 gaison. Ce n'est qu'en octobre 1905, soit après vingt-deux mois 

 de captivité, que l'observateur vit apparaître, d'une manière 

 inattendue, quelques exemplaires plus petits que les autres ; 

 il se demanda si c'étaient des jeunes ou simplement des indi- 

 vidus réduits par la cachexie. Mais en 1906, il vit de très petits 

 Protées pour lesquels le doute n'était plus possible, car ils 

 avaient une nageoire s'étendant jusque sur le tiers postérieur 

 du dos, et de grands yeux caractéristiques des animaux jeunes. 

 En explorant la citerne qui contenait la plupart des quarante 



