194 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



saient le soleil, et dans les ports de mer on chargeait en vrac 

 les navires avec les corps de ces Oiseaux, qu'on amenait par 

 millions sur les quais où ils étaient vendus un cent pièce. C'est 

 ainsi que le marché de New-York reçut une fois 80.000 kilo- 

 grammes de Pigeons. En 1878, le port de Petoskey, dans le 

 Michigan, en exporta 300.000 kilogrammes; à Hartford, dans 

 le même Etat, il fut, une année, en six semaines, embarqué 

 11.880.000 de ces Oiseaux. Les deux années suivantes, dans 

 un port voisin, les navires emportèrent 13.840.000 Pigeons. 

 Cependant, malgré leur nombre, ces Oiseaux n'ont pu résister 

 à la destruction irraisonnée dont ils ont été l'objet. 



Les bêtes de rapine, Oiseaux et Quadrupèdes, détruisaient 

 une grande quantité de jeunes Pigeons; au-dessus des 

 perchoirs, les petits Vautours, les Faucons, les Milans, les 

 Aigles à tète blanche planaient sans cesse et prélevaient une 

 dîme importante sur les jeunes Oiseaux. Mais les animaux 

 seuls ne seraient jamais venus à bout de cette race si nom- 

 breuse. L'homme est parvenu, lui, à anéantir l'espèce du 

 Pigeon passager dont les passages étaient cependant irréguliers 

 et souvent imprévus. Lorsque, le soir, les Oiseaux revenaient 

 à leurs perchoirs temporaires, une foule de chasseurs se pres- 

 saient sans cesse, armés de filets, de fusils, de gourdins et de 

 torches. On abattait des arbres entiers dont la chute entraînait 

 des milliers d'Oiseaux, stupéfiés par la lumière des torches et 

 qui souvent étaient assommés dans leur chute ; les autres étaient 

 massacrés par les hommes, les fenimes et les enfants. Tous les 

 fermiers et colons du voisinage amenaient leurs chariots sur le 

 lieu du carnage, et les cadavres des Pigeons que les véhicules 

 ne pouvaient emporter étaient abandonnés à des bandes de 

 Porcs qui s'engraissaient de la sorte sur les lieux même de la 

 tuerie. 



On alla même jusqu'à employer des canons chargés à 

 mitraille contre les malheureux Oiseaux. Quant aux stations 

 de nidification, elles étaient également ravagées sans merci. 



Aussi, dès 1855, les rangs des Pigeons voyageurs commen- 

 cèrent à s'éclaircir, et, il y a deux ans, les Américains consta- 

 tèrent avec stupeur que sur tout leur continent, il n'existait 

 plus que 7 Pigeons passagers : 4 à Milwaukee dans le Wisconsin , 

 et 3 au Jardin zoologique de Cincinnati. Au dernier printemps 

 (lîHO), sur ces 7 survivants, il n'en restait plus que 2 : un mâle 

 âgé de vingt-deux ans et une femelle âgée de dix-huit ans. Le 



