AU PAYS DES DINDONS OCELLÉS 197 



feuilles dont la surface inférieure est recouverte d'une poussière 

 vénéneuse; telle écorce vous cause, en la touchant, une sensa- 

 tion de brûlure ; là, ce sont des épines; plus loin, des Fourmis 

 -agressives qui vous barrent le chemin ; il faut continuellement 

 lutter pour triompher des obstacles. 



Pendant six jours, nous ne sortîmes pas de cette forêt, si ce 

 n'est pour traverser quelques clairières où les bûcherons avaient 

 semé du maïs, abattu des Acajous ou récolté le chicklé. Les 

 ■abatis d'Acajou ou de Cèdre ne se font que dans les endroits 

 où l'on peut faire flotter les bois ; le chicklé est la gomme qui 

 suinte des incisions faites à l'écorce du Sapotillier; on en fait 

 des paquets cubiques que l'on exporte aux Étals-Unis, où elle 

 sert à faire une pâte à chiquer après avoir été mélangée à 

 quelques essences sapides. Nous faisions environ quinze milles 

 par jour dans un sentier qui suivait généralement le cours d'un 

 ruisseau d'eau transparente. Je partais une heure ou deux 

 avant les hommes, dans l'espoir d'avoir quelque chose à tirer. 

 On rencontrait dans toutes les directions les empreintes de 

 Cerfs, de Tapirs et de Pécaris ; la nuit et de bon matin, le silence 

 était troublé par toutes sortes de cris inconnus, mais je n'eus 

 pas la chance de rien voir d'intéressant. Les seuls Oiseaux vrai- 

 ment nombreux étaient les Hoccos, les Pénélopes, les Chaca- 

 lacas (Ortalides) qui remplacent les Faisans du vieux monde, 

 et je pouvais toujours en tirer autant que je voulais. Le Hocco 

 {Kambool) est un bel Oiseau de la taille du Dindon ; le mâle est 

 noir, la femelle chocolat, et tous deux ont des huppes décora- 

 tives. La Pénélope a une moins brillante livrée, on l'appelle 

 ■cocol'Uo. Le Ghacalaca est de la taille d'une Poule faisane et lui 

 ressemble. Tous ces Oiseaux sont très bons à manger, mais leur 

 chasse n'est guère sportive. Tandis que vous suivez le sentier, 

 vous faites partir un de ces gros volatiles qui va aussitôt se 

 brancher au sommet d'un arbre. Reste à le découvrir au milieu 

 du feuillage et il faut le tuer raide, car s'il n'est que blessé, il 

 est sûr de vous échapper dans la broussaille. 



L'hiver n'est malheureusement pas la bonne saison pour voir 

 des Papillons, sans quoi c'est dans les profondeurs de ces 

 massifs forestiers que fréquente le grand Morpho bleu de 

 l'Amérique centrale, et j'eus la chance de me procurer cinq 

 exemplaires du grand Papillon crépusculaire, le Caligo Telamon. 

 Les Ithomies aux ailes vernissées étaient nombreuses, et il y 

 avait plusieurs espèces d'Héliconies jaunes et noires. Dans les 



