LES MÉiSfAGERIES DES PAYS SLAVES ET SCANDINAVES 227 



dans des cages en bois ou dans des enceintes spéciales entou- 

 rées d'une palissade et d'un fossé profond (1) : les Oursons 

 étaient généralement conservés pour le dressage; les bêtes 

 adultes, plus fortes et plus belliqueuses, et par là même beau- 

 coup plus appréciées par les seigneurs, étaient gardées pour les 

 donner en spectacle contre des Dogues danois ou anglais, lors 

 de quelque grande fête. En 1S92, par exemple, le prince Chris- 

 tophe-Nicolas Radziwill envoie des Ours sauvages pour les 

 noces du roi Sigismond III. En 1613, le fils de ce Radziwill, 

 Jassusz, à la veille de se marier, veut lui aussi des Ours pour 

 ses noces. Il écrit à son frère, à Vilna, pour lui recommander 

 avant tout ces animaux. S'il n'en trouve pas sur place, lui dit- 

 il, qu'il en fasse venir des élevages de Stuck, de Kojdonov, ou 

 de Romanow, et qu'il choisisse des Ours assez bien dressés pour 

 pouvoir dénouer les rubans des pantalons de ses beaux- 

 frères (2). 



Seize ans plus tard, en 1629, c'est un autre Radziwill, Chris- 

 tophe II, qui donne l'ordre d'acheter dans lesprovinces du sud : 

 douze Chameaux, des Chevaux rares, des Faucons, des Aigles, et 

 d'une façon générale tous les animaux peu connus en Lithuanie 

 qu'on trouvera. Les seigneurs polonais entretenaient du reste 

 de grandes réserves d'animaux où l'on trouva, jusque dans 

 la dernière moitié du xvn'^ siècle, le véritable Aurochs à côté 

 des Risons ou Wisents, qui vivent encore aujourd'hui dans ce 

 pays. La présence de ces Aurochs est signalée en effet, en 1517, 

 par le baron autrichien Herberstein, dans un parc situé en 

 Mazovie, près de Varsovie. L'erreur ici n'est pas possible, 

 car ce diplomate voyageur a soin de donner, dans l'édition 

 originale de ses Commentaires^ la figure des deux animaux; 

 il ajoute, et c'est là un détail qui explique les erreurs qu'on a 

 faites depuis dans l'histoire du Rison et de l'Aurochs, que les 

 Allemands commençaient, en son temps, à confondre ces deux 

 animaux sous un même nom. C'est dans un autre parc de la 



(1) La prédilection pour de telles enceintes était partagée par bon 

 nombre de seigneurs polonais, entre autres par Jean Zamoyski, qui fut 

 grand chancelier de Pologne, au temps glorieux du règne d'Etienne Ba- 

 tory (1576). 



(2) Tous ces renseignements nous ont été fournis par un érudit polonais, 

 M. J. Kordzikowsky, que nous avons trouvé, à la Bibliothèque impériale 

 publique de Saint-Pétersbourg, préparant un ouvrage historique sur les 

 prince Radziwill. 



