CULTURE DU " FUiNTUMIA ELASTICA » EN AFRIQUE OCCIlJliNTALE 239 



être étudiées spécialement et en partant de données particu- 

 lières. 



Aujourd'hui la question en est toujours à peu près au même 

 point; quelques personnalités scientifiques ont essayé à diffé- 

 rentes reprises d'attirer l'attention sur l'arbre à caoutchouc 

 d'Afrique, sans pouvoir élayer malheureusement leur opinion 

 sur des données précises. 



Exemple d'une plantation de « Funtumia elastica ». 



Dans la petite plantation d'arbres à caoutchouc entreprise par 

 M. D... R..., à Tiassalé, il y a sept ans, se trouve une parcelle 

 réservée au Funtumia elastica. 



Il nous a été donné, à la fin du mois d'août 1910, de consacrer 

 quelques jours à des recherches sur cette plantation, et d'en 

 tirer quelques données paraissant susceptibles d'attirer 

 l'attention. 



Les Funtumia elastica de la plantation D... R... proviennent 

 de graines récoltées dans le pays et furent plantés en 1905, 

 dans un terrain profond, constitué par des alluvions sili- 

 ceuses, situé au bord du fleuve Bandama. Chaque année, au 

 moment de la crue, la nappe d'eau arrive à oO ou 75 centi- 

 mètres de la surface du sol où elle reste pendant quelques 

 jours, puis elle se retire à 6 ou 7 mètres plus bas. Les sujets 

 plantés forment actuellement un peuplement serré couvrant le 

 sol : il est vrai qu'ils ont été plantés très rapprochés, à des 

 intervalles de 1 à 2 mètres; ils commencent seulement à se 

 gêner et l'écartement devrait être plus grand, pour ménager 

 l'avenir, sans qu'il soit nécessaire, semble-t-il, de dépasser 

 4 mètres, en raison du port très pyramidal de cette espèce, 

 lorsqu'elle se développe en spécimen découvert et dégagé. 



Il faut remarquer que ces arbres ont été plantés en terrain 

 complètement débroussé et sans aucun ombrage permanent, ce 

 qui ne les a pas empêchés de prendre un fort beau développe- 

 ment. Mais l'absence de la forêt est sans doute cause de l'aspect 

 irrégulier des tiges principales. En effet, à première vue et par 

 comparaison avec l'Hevea, par exemple, ces Funtumia parais- 

 sent mal appropriés à la saignée; le plus souvent le tronc pri- 

 mitif se divise en deux, quelquefois trois tiges, à des hauteurs 

 variables, mais souvent très près du sol; de plus, ces tiges 



