EXTRAITS DES PROCÈS-VERBAUX DES SÉANCES DES SECTIONS 253 



prononcent le nom Nyandous. Un assez grand nombre de ces 

 animaux se trouvent enfermés dans ces immenses champs 

 clos; ils en sortent parfois, quoique difficilement, et d'autres 

 y rentrent, de sorte qu'il y en a, paraît-il, toujours la même 

 quantité. Il est à supposer que, comme nos compagnies de 

 Perdreaux, ils demeurent en nombre maximum correspondant 

 à l'espace où ils trouvent leur nourriture. 



Souvent les Gauchos ou leurs chefs rencontrent les Nandous 

 en parcourant la prairie pour chercher leurs Bœufs. Les Nan- 

 dous restent farouches et fuient de loin, surtout devant les 

 cavaliers; on ne les chasse cependant qu'à l'époque de la 

 récolte des plumes, mais cela suffit pour les terroriser. Souvent 

 aussi on trouve des œufs dans des nids à peine formés, en 

 plaine prairie et sans aucun abri ; leur nombre varie de cinq à 

 vingt- deux; il est de règle de les respecter pour la reproduc- 

 tion, mais, si les Européens agissent de la sorte, on sait, en 

 revanche, que les Gauchos en maraude ne se font pas scrupule 

 d'en fabriquer des omelettes. Généralement les nids découverts 

 par M. de la Bigne contenaient un grand nombre d'œufs, et il 

 suppose que ce que nous venons de raconter suffît à expliquer 

 le cas contraire. L'incubation a lieu à la fin de mars, ce qui, 

 comme saison, correspond à la fin de notre mois de septembre. 

 L'époque des pluies étant là-bas le mois de juillet, les petits 

 Nandous ont le temps de grandir avant de les subir. Ils sem- 

 blent s'élever facilement et être promplement très vigoureux; 

 on n'en trouve jamais de morts. Souvent on les aperçoit fuyant 

 avec leur père, devant les chevaux, et courant derrière lui en 

 file indienne 



La chasse aux plumes se fait tous les ans régulièrement en 

 novembre. C'est un revenu prévu des fermes; elle est faite par 

 des spécialistes, des Gauchos, qui vont, d'estancia en estancia, 

 louer le droit de chasse, en payant 30 centavos, soit environ 

 75 centimes de redevance par tête d'Oiseau capturé et plumé. 

 A San Eusebio, la chasse dure environ huit jours et cent bêtes 

 sont une belle chasse moyenne; parfois on en prend trente en 

 un seul jour, quelquefois quatre ou cinq seulement; en tout 

 cas, il n'est fait qu'une battue dans une journée. 



Les chasseurs viennent au nombre de neuf à dix, avec trente- 

 cinq ou quarante Chevaux et une grande voiture semblable 

 à une vaste roulotte de saltimbanques. Cette voiture a, au 

 centre, un large couloir sur lequel donnent des rangées de 



