LES MENAGERIES 

 DES PAYS SLAVES ET SCANDINAVES 



AVANT LE XIX« SIÈCLE 

 Par le D^^ GUSTAVE LOISEL. 



[Suite et fin) (1). 



m. — Les animaux jjrivés des premiers Scandinaves. 

 Ménageries et combats d'animaux à la Cour de Suède. 



Les premières ménageries des Scandinaves furent sans doute 

 formées, comme en Pologne et en Russie, d'animaux indigènes 

 capturés à la chasse; les anciens chants de ces peuples, les 

 Sagas, parlent souvent, en effet : d'Ours, de Loups, de San- 

 gliers, de Corbeaux et même de Serpents, et ils en parlent 

 comme de simples bêtes privées ou comme d'animaux totems 

 jouant un rôle sacré dans le culte rendu aux dieux (2). Une 

 de ces sagas, en particulier, nous montre les rois Harald le 

 Sévère, de Norwège, et Svend Estridsen, de Danemark, comme 

 grands amateurs d'Ours captifs. Elle nous raconte longuement 

 l'histoire curieuse d'un Islandais qui avait acheté, au Groen- 

 land, un Oars blanc apprivoisé et qui l'avait ramené en Dane- 

 mark. Il reçut en récompence un bateau avec sa cargaison, un 

 sac plein d'or et d'argent et un anneau de grand prix; ceci se 

 passait au milieu du xi' siècle (3). 



A la fin du xvi^ siècle encore, quand nous voyons les collec- 

 tions d'animaux un peu nombreuses apparaître pour la première 

 fois, à la cour des rois de Suède, ce sont toujours des espèces 

 indigènes qui y figurent. Ainsi le secrétaire d'une ambassade 

 que le duc de Poméranie envoya au mois de juin 1561, à Upsal, 

 pour assister au couronnement du roi Erick XIV, raconte qu'il 



(1) Voir Bull., 1" et 13 Avril et l^r Mai 1911. 



(2) X. Marinier, Lettres sur Vlslande. 



(3) Saga Haralds hardradda, ch. lxxii-lxxv, Tornmanna Sôgur, t. VI 

 (trad. en latin dans Scripta historica Islandorum de rébus gesiis velerum 

 bcrealmm... Hafniœ, 1833, in- 8°, t. VI, p. 274-282). Cette même Saga se 

 trouve, avec quelques variantes, dans Morkiuskirina, éd. Unger, Kristiania, 

 1867, p. 61-66. 



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