LES MÉNAGERIES DES PAYS SLAVES ET SCANDINAVES 293 



furent, d'abord (1), des animaux privés qui demeuraient en 

 liberté plus ou moins grande dans les appartements royaux; 

 on voit par des comptes du xv!"* siècle, en effet, que les Guenons 

 du roi déchiraient les tapis de cuir doré et que les Perroquets 

 endommageaient les cadres des glaces. Ces animaux, et d'autres, 

 étaient procurés par le douanier d'Elseneur qui avait ordre 

 d'acheter « à un prix raisonnable » les animaux curieux qu'il 

 trouverait sur les navires passant le Sund; en 1562, par 

 exemple, deux Renards blancs sont cotés, par le douanier, au 

 prix de 1 rixdales (3 à 6 fr.), un Singe 10 et un Lion 120. Les 

 bêtes féroces indigènes Scandinaves étaient naturellement 

 moins cher et, par conséquent, plus communes au palais; 

 c'étaient des Loups qu'on voyait enchaînés dans la cour d'entrée 

 comme des chiens de garde, ou encore des Ours que le roi 

 faisait venir de Norvège et qui circulaient librement dans le 

 château, '« les pattes de devant attachées sur le dos ». Sous 

 Christian IV (1548-1648), c'était le gardien des Ours, Sôren, qui 

 était chargé de lier ainsi ces pauvres bêtes en les faisant passer 

 par une trappe construite à cette fin, ce qui n'empêchait pas 

 du reste les accidents; ainsi, au mois de mars 1619, un Ours 

 qui marchait dans la cour d'honneur du palais de Copenhague, 

 dressé sur ses pattes de derrière, mordit un petit enfant à la 

 tête, puis lui brisa les côtes. 



Cependant, ce n'est guère qu'à partir de Frédéric III (1648- 

 1670) qu'il faut faire remonter la première grande ménagerie 

 qui ait existé au palais de Copenhague. Ce prince, un des 

 plus grands monarques qui ait régné en Danemark, fut un pro- 

 tecteur éclairé des sciences et des arts, et c'est comme annexe 

 de son cabinet d'Histoire naturelle qu'il créa une ménagerie, 

 ïl ne mit pas tous les animaux dans un même lieu, comme 

 dans nos jardins zoologiques actuels; pourtant leurs divers 

 logements furent assez rapprochés les uns des autres; il y avait 

 une maison des Lions sur l'Hippodrome, derrière les écuries du 

 prince George; une maison des Tigres à l'arsenal; des loge- 

 ments chauffés pour Babouins et Porcs-Epics, dans le voisinage ; 

 plus loin, à Esrom, se trouvaient la plupart des Chameaux et 

 des Dromadaires. 



A la fin du règne, cette ménagerie était sous la direction de 



(1) Tous les renseignements que nous allons donner ici sont pris à 

 H. C. Bering, p. 147-150. 



