LES CRANBERRIES ET LES VACCINIÉES INDIGÈNES 



A FRUITS COMESTIBLES 



Par J. GÉROME 



A la séance de la section de Botanique du 23 janvier dernier 

 M. Debreuil avait apporté pour la faire déguster une « tarte 

 aux Cranberries » ; cette tarte fut trouvée excellente. Il présen- 

 tait séparément les fruits qui servent à faire cette tarte, sorte 

 de baies de la grosseur d'une petite cerise de couleur rouge. 

 Les fruits utilisés ainsi sont ceux du Vaccinium macrocarpum 

 Ait. [Oxycoccos macrocarpus Pers.), Airelle d'Amérique, origi- 

 naire de Test de l'Amérique du Nord. La plante est un petit 

 arbuste à feuilles persistantes et à rameaux étalés, qui croît 

 dans les sables humides, les terrains tourbeux, froids et cou- 

 verts de sphagnum, du Canada à la Virginie et à la Caroline. 

 « C'est, dit Naudin dans son Manuel de V acdimateur , l'espèce 

 la plus importante du genre ; elle permet de donner une valeur 

 considérable à des sols marécageux qui ne pourraient être 

 utilisés autrement, et où on peut récolter une énorme quan- 

 tité de fruits recherchés non seulement sur les marchés d'Amé- 

 rique, mais qui s'exportent en Europe, et principalement en 

 Angleterre, et cela depuis très longtemps. » 



Le Bulletin de Kew de 1887 contient deux petites notes sur 

 l'importance commerciale des Cranberries américains, mais 

 j'ai trouvé à ce sujet un document plus ancien. Philippe Miller, 

 de Chelsea, dans son Dictionnaire des Jardiniers 178o), écrit à 

 la suite de l'article Vaccinium : « On connaît plusieurs autres 

 espèces de l'Amérique septentrionale, d'où l'on nous apporte 

 les plus gros fruits pour en faire des tartes en hiver. Mais 

 comme toutes ces espèces croissent naturellement dans les 

 marais, il n'est pas aisé de les cultiver dans les jardins et de 

 leur faire produire du fruit. » 



La culture du Vaccinium macrocarpum est pourtant possible -^ 

 dans les jardins, quand on peut lui donner un sol rappelant 

 celui dans lequel il se développe spontanément; des essais de 

 culture pour la production du fruit ont été tentés plusieurs 

 fois en Angleterre et en Allemagne. Je noterai simplement 

 ceux que le Garten lorade 1874 a rapportés et dont un résumé 



