HISTOIRE DE LA COCnENILLE AU MEXIQUE (331 



Ce sont : la Cochenille sauvage et la Cochenille cultivée. 



Ces deux espèces portent différentes dénominations. 



Ainsi la Cochenille sauvage [Dact;/lobhis tomeniosus Lam.) 

 est appelée, suivant les auteurs, Grana silvestre, Cochenille 

 cotonneuse, Ixquimiliuhqui. 



La Cochenille cultivée [Dactylobhis coccus Costa) est appelée 

 Grana Ona, Cochenille domestique, Cochenille mixtèque, 

 Cochenille farineuse, Nochestly. 



L'aire de dispersion de la Cochenille sauvage est considé- 

 rable et s'étend à toutes les régions où se rencontrent les 

 Opuntias sauvages; elle est même un de leurs principaux 

 parasites. 



La Cochenille domestique a, au contraire, un habitat des plus 

 restreints; on ne l'a rencontrée jusqu'ici que dans la région oîi 

 on en fait la culture. Celte localisation, jointe à d'autres faits, a 

 amené à penser que la Cochenille cultivée n'était qu'une 

 variété améliorée et modifiée de la Cochenille sauvage, variété 

 obtenue par une culture et une sélection longtemps pratiquées. 



Les naturalistes en ont fait cependant deux espèces dis- 

 tinctes qu'il est facile de différencier à première vue. 



La Cochenille cultivée est le double de grosseur de la sau- 

 vage; son corps, au lieu d'être recouvert d'un exsudât cireux, 

 filamenteux, qui donne à la Cochenille sauvage l'apparence 

 d'un léger flocon de coton, est seulement saupoudré d'un 

 exsudât clairsemé qui laisse voir les formes de l'Insecte. 



La Cochenille sauvage ne se prête guère à un élevage métho- 

 dique; plus vorace et plus précoce que sa congénère, elle 

 épuise les Nopals sur lesquels elle s'est fixée; en outre, la 

 Cochenille sauvage est considérée par les nofaleros comme 

 l'ennemi le plus redoutable dans un élevage de Cochenilles 

 domestiques, car, lorsqu'elle se fixe sur un article de Nopal, 

 parmi un essaim de Cochenilles cultivées, elle ne tarde pas à 

 faire périr ces dernières, non en les dévorant comme on l'a 

 prétendu, mais en épuisant à son voisinage la plante nourri- 

 cière. 



La Cochenille domestique, elle, se répartit et se fixe assez 

 uniformément sur les articles des Nopals, de façon à les recou- 

 vrir sur toute leur surface. Ce groupement facilite les soins 

 méticuleux que l'on est obligé de donner chaque jour à l'éle- 

 vage et ensuite la récolte de l'Insecte. 



Presque tous les Opuntias peuvent fournir un aliment à la 



