LE CAFÉ, LA QUESTION CAFÉIÈRE ET NOS COLONIES 361 



fruits, plus de 2.000 moins avancés et quantité d'autres en ger- 

 mination seulement. 



Le 7 novembre 1727, un effroyable tremblement de terre, qui 

 se lit sentir pendant plusieurs jours, détruisit toutes les plan- 

 tations de Cacaoyers dont la culture avait été introduite en 1661 

 par Benjamin de Costa. 



Les colons se mirent alors à cultiver le café, et ils le firent 

 avec tant d'activité et de succès que la colonie put bientôt 

 fournir plus de café qu'on n'en consommait alors en France. 

 De Clieux, au dévouement duquel on devait uu semblable suc- 

 cès, mourut, dit-on, pauvre et oublié. 



En 1788, l'exportation de la Martinique était évaluée à 

 3.345 tonnes, mais la culture du Caféier fut abandonnée en 

 faveur de la culture de la Canne à sucre. 



C'est de la Martinique que le Caféier fut transporté en 1730 à 

 la Guadeloupe, mais, comme à la Martinique, les colons aban- 

 donnèrent le café pour la canne à sucre. En 1788, l'exportation 

 de la Guadeloupe était évaluée à 3.711 tonnes. 



En 1717 ou 1718, la Compagnie Française des Indes envoya 

 à Bourbon (La Réunion) quelques pieds de café Moka (1). Un 

 seul de ces pieds réussit et produisit en 1720 une récolte telle 

 qu'on put mettre un grand nombre de graines en terre, ce qui 

 permit quelques années plus tard d'entreprendre des planta- 

 tions sérieuses. Malgré un ouragan qui, en 1806, dévasta les 

 plantations, la culture du Caféier était prospère au commen- 

 cement du xix*^ siècle, mais elle n'a fait que décliner ensuite et 

 tomber presque complètement. 



L'introduction du café dans nos anciennes colonies ayant la 

 même date, nous allons donner autant que le permettent les 

 statistiques une idée de l'évolution économique de ce produit 

 pour chacune d'elles. 



(A suivre.) 



(1) D'après de Lanessan {Les plantes utiles des Colonies françaises), la 

 culture du café aurait été introduite en 1118 par M. de la Boissière à 

 l'aide de plants importés de Moka. 



