SUR l'acclimatation du cupidon des prairies 389 



tandis que le Cupidon recherche les plaines découvertes, dépour- 

 vues d'arbres, revêtues d'herbes et à peine parsemées de 

 quelques buissons. 11 se perche peu, même pour dormir, quand 

 il se trouve dans le voisinage des arbres, et préfère passer la 

 nuit à terre au milieu de l'herbe. Cependant, après les chutes 

 abondantes de neige, il monte sur les branches les plus élevées 

 des Sapins. Les Bruyères de médiocre hauteur lui plaisent, et, 

 quoiqu'il fréquente des lieux humides et marécageux, on le 

 rencontre aussi sur les terrains secs. 



Il aime à séjourner près des endroits cultivés et ne montre 

 pas ce naturel sauvage et même farouche des autres Tétras qui 

 se retirent au fond des forêts. Si, par ses habitudes, il est pour 

 ainsi dire lié au sol, il n'est pas toujours invariablement attaché 

 aux localités où il s'est fixé. On peut le considérer générale- 

 ment comme sédentaire ; en certains cas, néanmoins, il entre- 

 prend en hiver, à la recherche d'une nourriture abondante, 

 des voyages qui équivalent presque à de véritables migrations. 

 Dans ses allures un peu lourdes, il ressemble plus à la Poule 

 domestique qu'à la Gelinotte dés bois, élégante et vive; aussi, 

 le connaît-on communément, dans les pays où il habite, sous 

 le nom de Poule des prairies, et l'appellation est assez exacte. 

 Quand il est exposé à quelque danger, s'il a devant lui un 

 espace libre, il se met à courir, va se cacher derrière un buis- 

 son et se rase; il s'envole lorsqu'il est surpris ou qu'un effroi 

 subit le saisit. Son vol est fort, régulier et plus rapide que ne 

 le laisserait supposer son corps épais ; il peut être en outre très 

 soutenu, car on a vu des Cupidons franchir d'une seule traite 

 des distances de plusieurs kilomètres. 



Sa nourriture se compose de substances végétales, de fruits, 

 de baies, de grains, de jeunes pousses, et cette partie de son 

 régime alimentaire cause parfois quelques dégâts; mais, d'un 

 autre côté, il rend des services en détruisant des insectes, des 

 sauterelles, des fourmis, des limaces et d'autres animaux nui- 

 sibles. Le Cupidon hante des lieux divers suivant les saisons : 

 en été, on le trouve dans les prairies et les champs de céréales; 

 en automne, il visite les vignobles et les vergers; en hiver, il 

 parcourt les endroits où abondent des baies de toutes sortes, 

 qu'il recherche avec avidité. Dans cette saison, les Cupidons 

 forment souvent des bandes considérables qui ne se divisent 

 qu'au printemps. 



Ils entrent en amour au mois de mars, et c'est pour les mâles 



