390 BULLETIS DE LA SOCIETE SATIOXALE D ACCXIMATATIOS 



une période de surexcitation fiévreuse. Revêtus de leur parure 

 de noces, ils étalent la beaulé de leur plumage et se livrent à 

 des combats acharnés pour la possession des femelles. Ils ont 

 des lieux de rendez-vous où les rivaux viennent se provoquer 

 en duel. Ils y arrivent avant les premières lueurs de laube. 

 Aussitôt que le jour commence à paraître, l'un de ceux qui s'y 

 trouvent réunis fait entendre nn chant faible, un second lui 

 répond et ils sortent l'un après l'autre des buissons en se pava- 

 nant avec toute l'ostentation dont ils sont capables. Le cou est 

 recourbé en arrière, les sacs aériens sont gonflés, les longues 

 plumes qui les recouvrent étalées en forme de collerette, la 

 queue se déploie en éventail, les ailes écartées du corps traînent 

 bruyamment sur le sol, leurs yeux brillent d'une ardeur belli- 

 queuse, ils piétinent en tournant comme font les Dindons, se 

 provoquent de la voix comme des héros d*Homère, et préludent 

 de la sorte aux combats qu'ils vont se livrer. Ils s'attaquent 

 avec fureur, se portent des coups répétés au milieu d'un loui- 

 billonnement de plumes arrachées et font de grands sauts en 

 jetant un cri discordant. De temps en temps, pendant l'action, 

 on entend quelques éclats, assez semblables, parait-il, à ceux 

 que ferait une personne qu'on chatouillerait vivement, en sorte 

 que, dit Vieillot, par sympathie on se sent disposé à rire. Les 

 plus faibles et les moins courageux lâcbent pied et prennent 

 la fuite, les vainqueurs se promènent triomphalement sur le 

 champ de bataille et vont rejoindre les femelles pour recevoir 

 la récompense de leurs exploits. 



La ponte a lieu plus ou moins tôt suivant la latitude, ordinai- 

 rement en avril et mai. Le nid, placé au milieu des hautes 

 herbes ou dans un buisson, est grossièrement consiruil avec 

 des herbes et des feuilles sèches. La femelle y dépose dix ou 

 douze œufs de la grosseur de ceux d'une Poule et qui ressemblent 

 un peu pour la forme et la coloration à ceux de la Pintade. La 

 durée de l'incubation est de dix-huit on dix-neuf Jours. La 

 femelle veille sur les poussins avec une grande sollicitude, le 

 mâle ne s'en occupe en aucune façon. Dans les premiers jours, 

 les jeunes se nourrissent surtout d'insect'-s; plus tard, leur mère 

 les emmène dans les champs où ils mangent des grains. Lors- 

 qu'elle voit qu'ils sont menacés d'un danger, elle pousse un cri 

 d'alarme; à ce signal la nichée disparait et se cache si parfai- 

 tement qu'il est presque impossible de la découvrir, pendant 

 que la mère inquiète et dévouée emploie pour éloigner l'ennemi 



