392 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



C'est vers 1873 que se produisirent les premiers arrivages 

 importants de Cupidons, qui continuèrent d'ailleurs avec assez 

 d'irrégularité, car on passait plusieurs années de suite sans en 

 voir. On vendait ces Oiseaux sous le nom de Poules des prairies. 

 Au début, le prix était de quatre francs la pièce, mais à mesure 

 que la consommation augmenta, il s'éleva rapidement à six et 

 même sept francs. 



\ cette époque, notre Société fut appelée incidemment à s'oc- 

 cuper du Cupidon à la suite d'une lettre adressée par un de ses 

 membres, M. .1. AudifTred, pour demander des renseignements 

 sur le nouveau gibier qui venait de faire son apparition à Paris. 

 11 vantait sa chair comme un rôti excellent, mais notre collègue 

 appelait surtout l'attention de la Société sur cet Oiseau dans 

 l'espoir d'enrichir la France ou l'Algérie de ce gibier et de 

 « remplir, disait-il, une fois de plus notre programme en en 

 faisant venir des couples vivants et en travaillant à leur accli- 

 matation ici ou là ». 



M. A. Geoffroy Saint-Hilaire répondit à cette lettre dans les 

 termes suivants, consignés dans le procès-verbal de la séance 

 du 7 mars 1873 : « En effet, la Poule de prairie, appelée aussi 

 Gelinotte ou Cupidon des prairies {Cupidonia omericana), est 

 un excellent gibier, dont l'acquisition est fort à souhaiter. 11 

 faut à ces Oiseaux de vastes espaces herbeux et un peu hu- 

 mides; chez nous, la Sologne, par exemple, lui conviendrait 

 parfaitement. Le Jardin d'Acclimatation possédait, il y a 

 quelques années, plusieurs Cupidons qui s'y sont reproduits (1). 

 On va faire de nouveaux essais d'acclimatation sur cette espèce, 

 dont on attend une cinquantaine de couples (2) ». 



J'ignore ce qu'il advint de cette promesse, je n'ai trouvé dans 

 notre Bulletin aucune trace des nouvelles expériences annon- 

 cées. Mais nous devons retenir que le Cupidon des prairies s'est 

 reproduit autrefois au Jardin Zoologique du Bois de Boulogne, 

 et le fait mérite d'être noté avec d'autant plus d'intérêt qu'en 

 Allemagne, en Belgique, en Hollande, oîi des essais nombreux 

 de reproduction furent tentés, l'échec a été presque complet. 

 En Angleterre, on n'obtint pas de résultats beaucoup plus 

 satisfaisants. Au témoignage deTegetmeier, si un petit nombre 

 de Cupidons y sont nés, ils sont tous morts sans perpétuer 



(1) Ces oiseaux avaient été envoyés en 1801 par M. Servant. 



^2) Bulletin. Procès-verbal, séance du 1 mars 1873, t. XX, p. 268-269. 



