390 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 



véritable cadeau au peuple de la Grande-Bretagne. Celte bonne 

 action donnerait avec le temps un supplément important pour 

 la table des riches et même pour celle des pauvres. Deux mille 

 Oiseaux et même plus, pourraient être encagés et envoyés en un 

 seul lot et, si Ton avait un nombre suffisant de personnes pour 

 les soigner, bieri peu mourraient dans le trajet de TOuest amé- 

 ricain en Angleterre. 



u Qu'on importe deux mille de ces Oiseaux, vivants et bien 

 portants, en Angleterre, en Irlande et en Ecosse, qu'on les 

 mette en liberté dans des terrains favorables à leur existence, 

 et Ton peut assurer qu'ils produiront plus d'Oiseaux de leur 

 espèce, en sept ans, qu'il n'y a maintenant d'habitants dans la 

 Grande-Bretagne (1\ » 



Voilà donc près de quarante ans, tant une idée est lente à 

 germer, qu'on discute sur l'utilité d'introduire et d'acclimater 

 le Cupidon des prairies en Europe, discussion restée stérile, 

 car dans aucun pays, pas plus en France qu'en Angleterre et 

 en Allemagne, on ne s'est livré à des expériences définitives, 

 failes avec suite et méthode, dans les conditions les plus propres 

 à assurer le succès. On renonça, dès les premiers échecs, à 

 poursuivre la multiplication de cette précieuse espèce, sans 

 s'apercevoir qu'on s'y était mal pris. Ce qui s'est passé au 

 Jardin zoologique de Hambourg, du temps de Brehm, peut 

 servir d'exemple. On acheta des douzaines de Cupidons des 

 prairies, on les enferma dans des volières ou des parquets rela- 

 tivement étroits, tels qu'ils existent par la force des choses 

 dans les Jardins zoologiques destinés à exhiber au public le 

 plus grand nombre d'espèces d'animaux possible, et on crut 

 s'en être suffisamment occupé quand on leur eut distribué 

 une nourriture variée, sans même peut-être leur garantir une 

 tranquillité absolue à l'époque des amours, ce qui est indis- 

 pensable, mais souvent difficile à réaliser dans une ménagerie 

 ouverte. Non seulement ces Oiseaux ne manifestèrent jamais 

 aucun désir de se reproduire, mais ils périrent tous de con- 

 somption. Et ce n'est pas seulement à Hambourg qu'advint 

 pareille mésaventure, elle se renouvela partout où on voulut 

 traiter les Cupidons comme des Poules ou des Faisans. 



Les Cupidons, habitués aux grands espaces, ont la nostalgie 

 des plaines herbues oii ils vivent en liberté. Il faut au moins 



(1) Lettre reproduite par The Field du 10 janvier 1814. 



