LE CAFÉ, LA QUESTION CAFÉIÈRE ET NOS COLONIES 411 



importante du cacao, et la population croît clans les mêmes 

 proportions que l'extension des cultures; en 1876, l'efleclir de 

 population était de O.TOO.OdO habitants, de 17.318.000 en 1900, 

 de 21.47ti.0U0 en 19U6, et elle serait aujourd'hui de ^o millions 

 d'habitants. 



La question qui se pose aujourd'hui pour nous est la sui- 

 vante : Pouvons-nous, en présence de la production du Br^-sil, 

 production qui rend le Brésil maître du marché, en présence de 

 la menace d'une sorte de monopole, préconiser et encourager 

 la culture du café dans nos colonies ? 



^ La solution de cette question dépend d'éléments divers dont 

 les principaux sont : Les moyens de production et le prix de 

 revient qui dépend de ces moyens, le transport du pays de pro- 

 duction ;iu pays de consommation, les mesures protectrices ou 

 tutélaires qui peuvent êtres prises. 



Il est évident qu'on ne saurait comparer les moyens de pro- 

 duction dont nos colonies disposent avec ceux du Brésil dont 

 il a déjà été parlé. L'étendue des plantations du Brésil permet 

 des moyens et un outillage économique qui influent considéra- 

 blement sur le prix de revient, ce qui permet aux planteurs 

 d'ofl'rir leurs produits à un taux défiant la concurrence et par 

 conséquent favorisant leur écoulement. La main-d'œuvre, qui 

 dans les moyens de production joue un grand rôle, est suffi- 

 sante, intelligente et active. 



Dans nos colonies, les plantations sont d'étendues restreintes 

 ou comparativement restreintes, et en général la m;iin-d'œuvre 

 est rare, et dans celles oîi elle est abondante et intelligente, 

 celte main d'œuvre est molle et instable. C'<-st ainsi qu'à la 

 Guadeloupe, colonie qui produit le plus de café et qui possède 

 107 habitants par kilomètre cane, la journée de l'ouvrier est de 

 six heures, et cet ouvrier ne travaille que si cela lui fait plaisir, 

 sans se soucier de la perte que l'abandon du travail peut provo- 

 quer. 



Il en est de même à la Martinique, qui possède 184 habitants 

 par kilomètre carré. 



A la Réunion, qui possède 71 habitants par kilomètre carré, 

 la main-d'œuvre n'est guère mieux tenue et les producteurs 

 réclament constamment l'importation de la main-d'œuvre 

 étrangère. 



Si nous passons maintenant h des colonies à population moins 

 dense, nous avons l'Indo Chine, qui possède en moyenne 



