440 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d'aCCLIMATATION 



(environ 1.000 francs) par mois. 11 en résulte que les fermiers 

 ont parfois de grandes difficultés à se procurer des ouvriers 

 agricoles pendant la période de la chasse. 



De l'avis de M. A. S. Le Souef, directeur du jardin zoolo- 

 logique de Sydney, chaque plant d'Eucalyptus peut devenir 

 une source de revenus pour la ferme australienne, en fournis- 

 sant la nourriture habituelle de l'Opossum. 11 conviendrait de 

 placer dans chaque arbre une caisse suffisamment grande pour 

 contenir un individu; ce dispositif permettrait à l'animal de 

 dormir dans la journée comme il a coutume de le faire, et en 

 second lieu, ce moyen permettrait au fermier de le capturer à 

 volonté. Pour les besoins de la reproduction, la proportion 

 d'un Opossum mâle pour trois ou quatre femelles est à peu 

 près celle qui convient. 



D'une manière générale, il n'est pas nécessaire de clôturer 

 la ferme; mais si cette précaution était jugée indispensable 

 pour prévenir les fuites, une barrière de 3 pieds de hauteur 

 serait largement suffisante. 



On distingue deux espèces d'Opossum diflférentes par la 

 forme des oreilles : l'Opossum commun ou gris argent, à longues 

 oreilles, et l'Opossum noir ou des montagnes, à oreilles 

 courtes. Le premier est réparti dans toute l'Australie et la Tas- 

 manie, où il vit dans les plaines, l'autre fréquente les hauts 

 plateaux de l'Australie orientale ; c'est le plus grand des deux 

 et celui dont la fourrure est la plus appréciée. Entre le noir et 

 le gris argent, il existe une gamme de couleurs qui décroit du 

 noir foncé au gris clair et du brun au rouge le plus éclatant. 

 Quant à l'Opossum de Tasmanie, il est caractérisé par une robe 

 brune d'un ton très riche. 



- L'époque de la gestation des Opossums commence vers le 

 mois d'avril pour se terminer en juin. En douze mois, les 

 petits ont atteint leur pleine croissance. 



Pour être payées au plus haut prix, les peaux doivent être 

 détachées de l'animal avec le plus grand soin : on les fait 

 sécher du côté fleur en veillant à ce que les deux flancs soient 

 droits et uniformes. On doit laisser la queue adhérente, mais 

 la tête doit être sectionnée. La peau des pattes doit également 

 être tranchée au-dessous de la première jointure. 



Si l'on veut emmaganiser les peaux pour quelque temps, un 

 apprêt au savon arsenical sera nécessaire pour les préserver 

 de l'attaque dos Insectes. 



