DISCOURS PRONONCÉ PAP M. EDMOND PERRIER 459 



ons l'avaient à ce point captivé que tous les efforts de 

 M. le Préfet de police ne purentl'arractierà leur contemplation. 

 11 a su faire, des plus beaux de ces gracieux Insectes, ses 

 sujets. On élève à Sofia, à l'abri de tout danger, leurs chenilles 

 et leurs chrysalides, et quand le Papillon étale ses ailes multi- 

 colores, on le laisse s'envoler et butiner dans les jardins, 

 parmi des fleurs que ses ancêtres ne connaissaient pas. Quoi de 

 plus somptueusement artistique qu'une pareille idée? 



Les Oiseaux ont aussi en Bulgarie leurs coins de paradis. 

 Au château de Vrana, près de Sofia, sur les îles, aux bords 

 de la Maritza, près de Philippopoli, des arbres magnifiques 

 étendent leurs ramures, et sur ces ramures semblent attirés et 

 retenus par un charme secret, des Oiseaux de tous les pays. 

 Les Colibris et les Paradisiers, les Oiseaux vêtus d'arc-en-ciel 

 des tropiques, ceux d'Amérique et ceux d'Australie écoutent 

 silencieux et surpris les trilles des Fauvettes et des Rossignols; 

 notre Merle endeuillé persiffle leur luxuriant plumage, et le 

 Moineau lui-même, en gavroche que rien n'intimide, fait de son 

 cri bref, à tout ce beau monde international, les honneurs de 

 son pays. Un invisible grillage suffît à maintenir sur l'arbre 

 féerique tous ses habitants. 



^ Dans ses forêts de Tscham-Koria, les superbes Cerfs Wapiti 

 d'Amérique et toute une série de rares Mammifères vivent en 

 liberté. D'une montagne où les paysans avaient l'habitude de 

 venir chasser l'Ours, il a fait, après l'avoir achetée, un lieu 

 d'asile pour ces animaux, qui ne sont, à ce que disait Maissiat, 

 cruels que par mégarde. 11 est presque inutile de dire que le 

 Jardin zoologique de Sofia est un des plus beaux qui existent. 



Mais Sa Majesté le Roi des Bulgares n'est pas seulement un 

 savant, c'est un apôtre et tout à la fois un apôtre de science et 

 de bonté. Son magnifique jardin zoologique de Sofia, il l'ouvre 

 tout grand au public, afin que ses sujets apprennent à connaître 

 et à aimer les animaux. La Société protectrice des animaux 

 vient de faire placer sur les candélabres des boulevards celte 

 touchante inscription : « Soyez bons pour les animaux », et 

 elle a eu la malice de l'inscrire sur des plaques semblables à 

 celles qui indiquent les arrêts des tramways, de manière 

 à surprendre et à retenir les regards. Le roi Ferdinand porte 

 naturellement cette devise dans son cœur. La chasse est un des 

 devoirs protocolaires des souverains; jugeant ce genre de 

 divertissement officiel plus barbare qu'utile au prestige de la 



