SUR LA MÉNAGERIE DE SKANSEN (STOCKHOLM) 



ET LE 



ROLE DES MÉNAGERIES DANS LES SCIENCES ZOOLOGIQUES (1) 



Par le D^ GUSTAVE LOISEL. 



Mesdames, 

 Messieurs, 



Il y a cent vingt-huit ans environ, vers Tannée 1782, à cette 

 époque même où Buffon s'occupait d'agrandir et d'embellir le 

 Jardin du Roi, notre grand naturaliste s'entretenait avec son 

 architecte Verniquet des moyens de doter ce Jardin d'une 

 ménagerie nouvelle. 



Buffon et son collaborateur ne voulaient plus, en effet, de ces 

 ménageries fastueuses et coûteuses telles que les rois et les 

 princes avaient eu jusqu'alors la coutume d'entretenir; ils vou- 

 laient une ménagerie qui fût essentiellement favorable à l'ob- 

 servation et à l'expérimentation de l'animal vivant, en même 

 temps qu'instructive et récréative pour le peuple. 



Ils cherchaient un grand espace à paysages variés où chaque 

 espèce d'animal pût trouver un terrain et un logement qui 

 convînt à sa nourriture ainsi qu'à son genre de vie. 



« Il faut, écrit textuellement Verniquet, que les Quadrupèdes, 

 les Reptiles, les Oiseaux, les Poissons et les Insectes trouvent 

 des positions où ils puissent vivre ; mettre l'observateur à portée 

 d'étudier leurs mœurs, leur caractère, leur génération, le 

 temps de la prégnation, celui de la gestation ; enfin les soins 

 que les pères et mères prennent pour élever leurs petits. » 



Ces Quadrupèdes, ces Oiseaux, ces Poissons devaient être 

 choisis avant tout parmi les espèces qui peuvent rendre des 

 services, non seulement aux sciences proprement dites de la 

 Nature, mais encore à la Médecine, aux Arts, aux Manufactures 

 et au Commerce. Baffon et Verniquet pensaient introduire 

 ainsi en France, par le moyen de leur ménagerie, des animaux 

 exotiques qui, par l'acclimatation et les croisements, leur aurait 

 permis d'augmenter le nombre des espèces utiles à l'homme. 



(1 î Conférence faite au cours de la séance solennelle de distribution < 

 récompenses de la Société, le 12 février 1911. 



